Hrvatski centar koralja Zlarin dobio je prestižnu europsku nagradu Europa Nostra za angažman građana i podizanje svijesti, što je poticaj za očuvanje baštine i razvoj otoka.
Pod krovom suvremenog i interaktivnog Hrvatskog centra koralja Zlarin, čuva se stoljetna baština lokalnih koraljara. Već tri godine, kroz interaktivnu izložbu, posjetitelji mogu vidjeti kako su koraljari nekada živjeli, koje su opasne rute koristili za izlov te koje su tradicionalne metode primjenjivali u obradi vrijednog crvenog koralja.
Crveno zlato simbol je otoka. Iako na prvi pogled izgledaju poput stijena ili biljaka, koralji su zapravo životinje koje rastu vrlo sporo. Crveni koralj najbolje uspijeva na dubinama od 80 do čak 200 metara. U ovom modernom muzejskom postavu, život koraljara i tajne dubokog mora stopljeni su u jedinstvenu cjelinu koja privlači goste iz svih dijelova svijeta.
Centar koralja svakog tjedna posjećuju i grupe iz Slovačke. Turistička vodičica Alena Sitarova kaže da su posjetitelji iznenađeni i oduševljeni jer za njih je to novo, a malo njih je ikad čulo za lovce koralja. "A stvarno je lijepo muzej napravljen, može shvatiti svatko i dijete i stariji čovjek", izjavila je Sitarova.
Joy, posjetiteljica iz SAD-a, nije skrivala uzbuđenje: "Prekrasno je, predivno. Tako sam uzbuđena što sam došla. Trebala bih se žuriti natrag na brod, ali uopće me nije briga jer toliko je lijepo. Interaktivno, zabavno. Voljela bih da su i moja djeca došla."
U zlatno doba koraljarstva Zlarinjani su na gajetama plovili i do dalekih obala Grčke i Afrike. Maja Babačić, zaposlenica Hrvatskog centra koralja Zlarin, objašnjava da se odlazilo dosta južnije i dosta daleko, pa je put trajao i po nekoliko mjeseci. "Koralja oko Zlarina nije bilo tako da su morali ići južnije da bi donijeli sav taj koralj kod nas koji se u biti obrađivao u ovoj kući", izjavila je Babačić.
Danas na otoku više nema aktivnih koraljara, no njihova se tradicija održava kroz osobna svjedočanstva. Osim što priča priču o bogatoj prošlosti, Centar također podučava o tome koliko je važno čuvati morski ekosustav i zaštititi ugrožene koraljne grebene.
Katarina Gregov, voditeljica Hrvatskog centra koralja Zlarin, ističe da je to prostor koji okuplja nove generacije i educira posjetitelje. "To je prostor gdje se mi susrećemo, družimo gdje imamo jako puno kulturnih događanja i u zimskim i u ljetnim mjesecima", rekla je Gregov.
Zbog doprinosa očuvanju koraljarske baštine i jačanju lokalne zajednice, Hrvatski centar koralja Zlarin dobitnik je prestižne europske nagrade za baštinu Europa Nostra. Nagrada je primljena još u svibnju u Nikoziji na velikoj svečanosti Europe Nostre, a lokalna svečanost održana je na Zlarinu.
Goran Barišić Bačelić, ravnateljica Javne ustanove Tvrđava kulture Šibenik koja upravlja Centrom koralja, naglasila je značaj priznanja: "Ova nagrada je od izuzetnog značenja za Tvrđavu kulture Šibenik i za Hrvatski centar Koralja Zlarin."
Centar Koralja jedini je hrvatski projekt koji je osvojio ovu nagradu, i to u kategoriji angažman građana i podizanje svijesti. Prema riječima Barišić Bačelić, nagrada nije dodijeljena samom postavu ili centru, već njihovom radu s posjetiteljima. Centar je posjetilo više od 45.000 posjetitelja u tri godine.
"On je doista donio jedan bogat i društveni i kulturni život na otoku, a zapravo je ova nagrada poticaj da nastavimo tako i dalje", kazala je Barišić Bačelić, dodajući da je poriv cijelog projekta čuvanje baštine radi prijenosa znanja, poticanja kreativnosti i inovativnosti te novog pristupa razvoju.
Ova vrijedna nagrada cijelo će vrijeme biti ispred Hrvatskog centra Koralja, a svečanosti su prisustvovali brojni mještani otoka Zlarina i uzvanici, među kojima i glavna tajnica organizacije Europa Nostra koja je uručila nagradu.
