Joshua preživio dva knockdowna i nokautom srušio Prengu u Jeddahu
Britanski boksač vratio se u ring sedam mjeseci nakon tragedije i otvorio put prema dugo očekivanoj borbi s Tysonom Furyjem.
Britanski boksač vratio se u ring sedam mjeseci nakon tragedije i otvorio put prema dugo očekivanoj borbi s Tysonom Furyjem.
Anthony Joshua preživio je dramatičan prvi round, uključujući dva knockdowna, i nokautom pobijedio albanskog boksača Kristiana Prengu u 2:43 drugog rounda na Jeddah Superdomeu u Saudijskoj Arabiji, 26. srpnja 2026. Pobjedom je Joshua popravio rekord na 30-4, s 27 pobjeda nokautom, a promotor Eddie Hearn potvrdio je kako su svi ugovori za veliku britansku borbu s Tysonom Furyjem potpisani.
Borba je odmah krenula dramatično. Već u prvih 20 do 30 sekundi, prema izvješćima Vanguard Newsa i L'Equipea koji se razlikuju u točnom trenutku, Prenga je Joshuom poslao na platno desnim aperkutom. Joshua se odmah vratio na noge, ali albanski boksač nije popuštao, nastavljajući napadati i ozbiljno uzdrmavši Britanca. Do kraja prvog rounda Joshua je drugi put završio na podu, a promotor Hearn je, prema vlastitim riječima, već strahova da se njegov borac vratio prerano u ring.
Drugi round donio je potpuno drugačijeg Joshuou. Radeći strpljivo iza svog lijevog džeba, potiskivao je Prengu prema kutu i postupno preuzimao kontrolu. Brutalna kombinacija, zaključena snažnim desnim udarcem, poslala je Prengu kroz konopce. Portorički sudac Luis Pabon odbrojao je do deset i zaustavio borbu u 2:43 drugog rounda. Prenga, koji je ušao u meč s 20 pobjeda nokautom u 21 prethodnoj borbi, doživio je tek drugi poraz u karijeri.
Joshuov povratak u ring bio je obilježen dubokom osobnom tragedijom. U prosincu 2025., nedugo nakon što je nokautirao Jakea Paula u Netflixovoj borbi, Joshua je bio uključen u prometnu nesreću u Nigeriji u kojoj su poginula dvojica njegovih bliskih prijatelja, Sina Ghami i Latif Ayodele. Sedam mjeseci kasnije, vidno dirnut, Joshua je na ringu rekao:
"To je bio duh, to su bili Latz i Sina. To je bila obitelj."Hearn je za L'Equipe istaknuo: "Nitko ne može zamisliti što je proživio. U prvom roundu sam mislio da se vratio prerano. Ali trebao je boks da mu pomogne prebroditi tu dramu."
Pobjedom u Jeddahu Joshua je otvorio put prema dugo iščekivanoj "Bitci Britanije" s Tysonom Furyjem, planiranoj za studeni 2026. Fury je i sam obavio domaću zadaću dva dana ranije, 24. srpnja, zaustavljanjem 46-godišnjeg Mariusza Wacha u Pattayi u Tajlandu, gdje je Wachov kut predao u sedmom roundu. Hearn je kratko potvrdio: "Sve je dogovoreno." Mjesto borbe zasad nije službeno objavljeno, iako L'Equipe spekulira kako bi moglo biti Wembley. Na tribinama Jeddah Superdome bio je prisutan i Oleksandr Usyk, koji je Joshuou nanio dva poraza po bodovima, a s kojim se britanski boksač zajednički trenirao u Ukrajini i Španjolskoj. Joshua nije skrivao borbeni duh: "Iščupat ću mu srce! Ja sam najzlobniji, najokrutniji prvak koji je ikada postojao. Nitko me ne može zaustaviti." No odmah je dodao i notu poštovanja: "Poštujem sve što je učinio i sve što je postigao. Ali kao borac i netko tko je dugo tražio ovu borbu, evo nas sada."
Joshuov prethodni nastup u kompetitivnom meču bio je poraz nokautom od IBF prvaka Daniela Duboisa na Wembleyju u rujnu 2024. Borba protiv Prenga bila je njegov prvi pravi test od tada, a dramatičan tijek meča pokazao je i slabosti i karakternu snagu britanskog boksača. Pobjedom je Joshua potvrdio da je spreman za najveće izazove, a Fury, koji se vratio nakon 16-mjesečne pauze i bilježi drugu pobjedu zaredom ove godine, čeka ga u studenom.
