Anthony Joshua pobijedio je Kristiana Prengu nokautom u drugoj rundi u Jeddahu, ali dramatičan početak borbe samo je pojačao apetit navijača za dugo očekivani all-British meč s Tysonom Furyjem.
Anthony Joshua pobijedio je albanskog boksača Kristiana Prengu nokautom u drugoj rundi u Jeddahu u ranim jutarnjim satima nedjelje, 26. srpnja, no put do pobjede bio je daleko od lakog. Bivši svjetski prvak u teškoj kategoriji doživio je dva šokantna nokdauna već u prvoj rundi, što je na trenutak dovelo u pitanje i samu borbu i sve planove koji su uslijedili.
Joshua, 36 godina, ušao je u meč kao jasni favorit, no Prenga ga je iznenadio agresivnim početkom i srušio ga dva puta u prvoj rundi. U drugoj rundi bivši prvak okrenuo je situaciju nizom udaraca u glavu protivnika, koji je završio onesviješten na donjem konopcu, napola izvan ringa, gdje ga je sudac izbrojao. Prenga je bio u takvom položaju da je sudac zaustavio borbu i proglasio Joshuinu pobjedu tehničkim nokautom.
Nakon meča Joshua je progovorio o trenucima koji su mogli promijeniti sve.
"Ti trenuci pokazuju kakva si osoba jer to nisu stvari za koje se pripremamo. Znaš, duboko u srcu, doći ćeš u životu do minute, do trenutka, do sekunde, gdje trebaš kliknuti i krenuti. I došao je trenutak 'bori se ili bježi', i ja sam odabrao boriti se", rekao je Joshua novinarima. Osvrnuo se i na dugo najavljivanu borbu s Furyjem: "Sad smo imali velike planove na horizontu, puno se pričalo o ovoj borbi s Tysonom Furyjem. Hoće li se dogoditi? Gdje je? Kada? I umalo nam je to bilo oduzeto unutar tri minute, a ja sam rekao 'ne, ne, ne, ne.'"
Dok je Joshua bio na kušnji u Jeddahu, Tyson Fury, 37 godina, već je u petak, 24. srpnja, odradio vlastiti zagrijavajući meč s pobjedničkim ishodom. Oba britanska diva tako ulaze u najavljenu borbu s aktualnim nastupima iza sebe, što promotori i navijači smatraju idealnom pripremljenošću za veliki okršaj.
Odmah nakon Joshuine pobjede krenule su špekulacije da bi meč između dvojice britanskih teškaških velikana mogao biti premješten izvan Ujedinjenog Kraljevstva, vjerojatno u neku od bogatih arapskih destinacija koje sve više privlače vrhunske boksačke priredbe. Joshuain promotor Eddie Hearn takve je glasine odmah ugasio.
"Ne, osim ako ne želite ponovno pregovarati o ugovoru. Inzistirali smo da se ova borba održi u Ujedinjenom Kraljevstvu i znam da AJ ponekad želi biti mirotvorac, ali stvarnost je da mi je rekao: 'Želim borbu u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ovo je britanska borba.' Ne mogu se više složiti", poručio je Hearn.
Kao najvjerojatnija lokacija za meč spominje se londonski Wembley Stadium, koji bi mogao ugostiti jednu od najvećih britanskih boksačkih priredbi u povijesti. Hearn je naglasio da je ugovor već potpisan i da nema prepreka za realizaciju.
"Budimo iskreni, ovo je borba za britansku javnost... ovo je nešto što će se pamtiti u svim generacijama, zauvijek. Nema ništa što trebam učiniti da bi se borba dogodila, borba je potpisana, borba je dogovorena, pa ćemo vidjeti što će sljedeći tjedni donijeti", zaključio je promotor.
I Joshua i Fury bivši su svjetski prvaci u teškoj kategoriji koji se, prema svim pokazateljima, nalaze u silaznoj putanji karijere. Unatoč tome, interes britanskih i svjetskih boksačkih navijača za njihov meč ostaje iznimno visok. Dramatična Joshuina pobjeda nad Prengom, u kojoj je pokazao karakter prelazeći iz nokdauna do finišerske pobjede, samo je dodatno raspalila maštu publike koja decenijama čeka ovaj all-British okršaj teških kategorija.
