Izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije Tomislav Mijatović u velikom intervjuu za Index govori o kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, karijeri u Efesu, radu s velikim trenerima i bolnom porazu od Partizana.
Hrvatska košarkaška reprezentacija pod vodstvom izbornika Tomislava Mijatovića (50) bilježi odlične rezultate u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. S omjerom pobjeda i poraza 5:1 osvojila je prvo mjesto u skupini E, a jedini poraz u službenoj utakmici doživjela je nakon produžetaka od svjetskih prvaka Nijemaca. Mijatović je u razgovoru za Index.hr Sport progovorio o izazovima vođenja reprezentacije, svojoj bogatoj trenerskoj karijeri i ambicijama.
Izbornik je posebno zadovoljan pristupom igrača koji su prihvatili njegovu filozofiju maksimalnog respekta prema svakom protivniku. "Već godinu dana naglašavam da je naša želja shvatiti svakog protivnika maksimalno ozbiljno, bez obzira na njihove dolaske i nedolaske. Ako tako igramo, možemo napraviti velike stvari. Hvala mojim igračima koji su prihvatili tu ideju", rekao je Mijatović za Index.
Unatoč sjajnim rezultatima, izbornik ostaje čvrsto na zemlji. "Kod mene nema euforije, nisam pripadnik euforične mase. Trebamo zadržati stabilnost, skromnost i požrtvovnost", dodao je. Posebno ga veseli što se svi igrači odazivaju na pozive, od NBA zvijezda poput Ivice Zupca, Darija Šarića i Marija Hezonje do onih iz europskih liga. Jaleen Smith je, prema Mijatovićevim riječima, praktički živio u Zagrebu kako bi se nakon sezone priključio reprezentaciji, a Krešimir Radovčić se odmah nakon finala Prvenstva Hrvatske protiv Zadra stavio na raspolaganje.
Mijatović se osvrnuo i na sve veći broj mladih hrvatskih igrača koji odlaze na američka sveučilišta. "Nisam osoba koja će se oko nečeg žaliti i plakati. To je trend u košarci koji dozvoljava igračima da odu u Ameriku, a i nudi im dosad nezamislivu zaradu", kazao je. Kao primjer je naveo igrača koji je odabran u drugoj rundi drafta i izgubio pet i pol milijuna dolara po godini. Izbornik na NCAA gleda kao na priliku iz koje reprezentacija može profitirati jer će se igrači nakon koledža vratiti u krug kandidata za reprezentaciju i euroligaške klubove.
Mijatović se prisjetio i jednog od najbolnijih trenutaka u karijeri, finala ABA lige 2010. godine kada je kao glavni trener Cibone poražen od Partizana tricom Dušana Kecmana preko cijelog terena. "To je jedini trenutak u životu kad sam pomislio da je potreban VAR. Inače sam velik protivnik toga. Definitivno jedan od najbolnijih trenutaka", priznao je izbornik za Index.
Ipak, naglašava da mu se košarka na drugim mjestima odužila. S Efesom je osvajao Euroligu šutom preko ruke u zadnjim trenucima, a sličnih je situacija bilo i u drugim natjecanjima. "Shvatio sam da se u košarci u sekundi mogu promijeniti stvari", kazao je Mijatović, dodajući kako vjeruje da se sportska sreća može isprovocirati radom i predanošću. "Sportska sreća je bitan faktor, ona postoji i možemo je isprovocirati da se okrene na našu stranu", istaknuo je.
Trenersku karijeru započeo je s 25 godina kao pomoćnik Nevena Spahije u Ciboni, koja je tada bila ozbiljan euroligaš. Prije toga odradio je pripravništvo na američkom koledžu. Kroz karijeru je bio pomoćnik velikim trenerskim imenima, Jasminu Repeši, Velimiru Perasoviću, Josipu Vrankoviću, Dušanu Ivkoviću i Erginu Atamanu. "Imao sam veliku privilegiju raditi s brojnim velikim svjetskim trenerima", istaknuo je.
Godine 2010. trebao je preuzeti Cibonu kao glavni trener, no odlučio se za odlazak u turski Efes kao pomoćnik Velimira Perasovića. "To je trenerska i ljudska gesta starijeg kolege koju nisam mogao odbiti", objasnio je Mijatović. Iako je imao podršku tadašnjeg sportskog direktora Mihovila Nakića, u klubu je bilo "nećkanja" zbog kojih nije ostao. U Efesu je postao legenda, osvojio je dvije Eurolige (2021. i 2022.) i tri turska prvenstva.
Na glasu kao jedan od najboljih skauta na ovim prostorima, Mijatović skromno govori o tom dijelu karijere. "Ne bih rekao da sam išta posebno radio bolje od drugih. Bio sam vrijedan i predan svom poslu analize protivnika i pripreme momčadi", rekao je. Dodao je kako je htio vratiti deset puta više nego što je dobio i nije želio razočarati kolege koji su mu vjerovali.
Hrvatska košarkaška reprezentacija posljednji je put na Svjetskom prvenstvu nastupila 2014. godine, kada je osvojila 10. mjesto. Izbornik ističe kako reprezentacija ima dovoljno kvalitete za praćenje modernih košarkaških trendova, a posebno je zadovoljan atletskim predispozicijama rostera. Kreaciju su prebacili na krila gdje su glavni dodavači Hezonja, Božić i Šarić, dok bekove poput Jaleena Smitha i Mavre hvali zbog njihovih specifičnih kvaliteta. Kao izbornik, Mijatović naglašava izazove rada u kratkim mikrociklusima gdje se utakmice znaju svesti na jedan poen razlike. "Kao trener se spremate na opciju A, B, C, ponekad i D. Nije to Nintendo ili PlayStation igrica pa da možete kontrolirati sve", zaključio je.
