Formula 1 potvrdila je kako će malezijska staza Sepang 4. listopada ugostiti utrku koja zamjenjuje Veliku nagradu Bahreina, koja je otkazana zbog sukoba na Bliskom istoku. Time se kalendar sezone vraća na prvotnih 23 utrke.
U nedjelju, 26. srpnja, tijekom Velike nagrade Mađarske, Formula 1 je objavila da će staza Sepang u Maleziji 4. listopada 2026. biti domaćin utrke koja zamjenjuje Veliku nagradu Bahreina. Službeni naziv utrke bit će Velika nagrada Bahreina Gulf Air u Maleziji, a vikend se proteže od 2. do 4. listopada.
Velika nagrada Bahreina, koja je trebala biti održana u travnju 2026., otkazana je zbog sukoba s Iranom i pogoršanih sigurnosnih uvjeta u regiji. Uz nju je otkazana i Velika nagrada Saudijske Arabije u Džedi. Uključivanjem Sepanga u kalendar, Formula 1 se vraća na planiranih 23 utrke za ovu sezonu.
Stefano Domenicali, izvršni direktor Formule 1, pozdravio je dogovor koji su postigli vlade Malezije i Bahreina, FIA-e i Formule 1.
"To je sjajna vijest za naše navijače. Naši će navijači i dalje uživati u bogatom i uzbudljivom kalendaru Formule 1, a ujedno će ponovno gledati utrkivanje na jednoj od sjajnih staza. Sepang zauzima posebno mjesto u povijesti Formule 1. Pružit će spektakularnu pozornicu za utrkivanje i nezaboravno iskustvo za gledatelje na stazi i pred malim ekranima diljem svijeta.", kazao je Domenicali u službenom priopćenju Formule 1.
Malezijska utrka bit će u kalendaru između Velike nagrade Azerbajdžana, koja je zakazana za 26. rujna, i Velike nagrade Singapura, koja se vozi 11. listopada. Sepang nije bio domaćin Formule 1 od 2017., kada je utrka u Maleziji bila dio redovnog kalendara svjetskog prvenstva.
Iako se Sepang vraća, pitanje završnice sezone ostaje otvoreno. Prema dobro upućenim izvorima s Hungaroringa, još se nagađa hoće li se posljednje dvije utrke sezone u Kataru i Abu Dhabiju uopće održati, s obzirom na situaciju na Bliskom istoku. Kao moguća zamjena za završnu utrku spominje se talijanska Imola, domaća staza Ferrarija, ako te dvije utrke ne budu održane.
Otkazivanje dviju utrka na Bliskom istoku i njihova zamjena pokazuje kako Formula 1 nastoji zadržati što potpuniji kalendar čak i u izvanrednim okolnostima. Vijest o povratku Sepanga objavljena je uz napomenu da je uvrštavanje u kalendar još uvijek podložno konačnim sporazumima i službenom odobrenju, no Formula 1 je nastup na malezijskoj stazi predstavila kao gotovo zaključenu stvar.
