Trener Kauno Žalgirisa, inače navijač Dinama, nakon teškog poraza 5:0 na Maksimiru priznao je razliku u kvaliteti i najavio fokus na domaće prvenstvo i Konferencijsku ligu. Kovačević najavljuje rotacije i borbu za koeficijent.
Dinamo je u prvom susretu trećeg pretkola Lige prvaka na Maksimiru deklasirao litvanski Kauno Žalgiris rezultatom 5:0. Uvjerljiva pobjeda donijela je mir uoči uzvrata, a trener domaćih Mario Kovačević nije skrivao zadovoljstvo viđenim, iako je priznao da nije bilo lako probiti organiziranu obranu gostiju.
"Sve se vidjelo na terenu. Najbitnije je da smo dobro pripremili utakmicu, znali smo što očekivati," izjavio je Kovačević nakon utakmice za Sportske novosti. Istaknuo je kako je momčad strpljivo gradila napad dok nije probila organiziranu obranu gostiju. "Nakon prvog gola sve je bilo lakše. Bitno je da smo nastavili u drugom dijelu, na kraju smo zadovoljni igrom i rezultatom. Suparniku nismo ništa dozvolili, osim onog udarca u gredu."
Posebno je pohvalio napadača Belju koji se nije upisao u strijelce. "Beljo nije zabio, ali moram ga pohvaliti jer je dobro radio druge stvari," dodao je. Kovačević je potvrdio kako će u uzvratu u Kaunasu pružiti priliku širem kadru, ali s jasnim ciljem. "U zadnjih tjedan dana svim sam igračima dao priliku. I dalje ćemo to raditi, sve su to dobri i kvalitetni igrači. 'Gore' idemo ozbiljno, bez obzira na rezultat. Idemo na pobjedu i važni su nam bodovi za koeficijent."
Trener Dinama osvrnuo se i na važnost Luke Stojkovića za igru momčadi. "Ponavljam oko Stojkovića, bolji smo i kvalitetniji s njim. Takav igrač čini sve nas druge boljima, to je tako u svakoj ekipi na svijetu," naglasio je Kovačević.
Što se tiče potencijalnog suparnika u play-offu, norveškog Vikinga, Kovačević je priznao da ih još nije detaljno analizirao. "Nisam ih gledao, bilo bi glupo da smo ih gledali prije Žalgirisa. Ako su bili ispred Bodø/Glimta, a pobijedili su ih i 5:0, onda znate da su dobra i kvalitetna ekipa," rekao je i najavio skorašnju analizu suparnika.
S druge strane, trener Kauno Žalgirisa Željko Sopić, i sam deklarirani navijač Dinama, bio je realan u procjeni snaga. "Dinamo je bio bolji u svemu. Mojim igračima malo je nedostajalo hrabrosti, bilo je straha," rekao je Sopić za Sportske novosti. Unatoč visokom porazu, istaknuo je kako nije nezadovoljan. "Stvarno nisam nezadovoljan, to sada smiješno zvuči. Svjestan sam svega: huk tribina, ne može se dodati na tri metra, noge su teške... Nije da moji igrači nisu htjeli ili da nisu dali sve od sebe, ali to je kvaliteta."
Sopić je otkrio i emotivnu stranu večeri. "Nije lako. Kada znate sve pjesme i u duši ih pjevate, ali bio sam na suprotnoj strani i htio sam dati sve da ostvarimo dobar rezultat," priznao je. Osvrnuo se i na uvjete u Hrvatskoj, spomenuvši reakcije svojih suradnika iz Litve. "Dođu ljudi iz Litve tu i ne mogu vjerovati, mi smo drugi i treći na svijetu. Doći će Kranjčevićeva, novi Maksimir, ali samo je problem jer je 2026. godina."
Svjestan limitâ svoje momčadi na ovoj razini natjecanja, Sopić je jasno poručio gdje vidi budućnost svog kluba u Europi. "Navijač sam Dinama i nisam nervozan. Svjestan sam svoje ekipe. Isto bi bilo da smo igrali protiv Lech Poznana ili Crvene zvezde. Lakše će nam biti u Konferencijskoj ligi. Kad igramo pred 10-12 tisuća navijača, radimo neke velike greške, nema toliko navijača u Litvi. Dinamo je za Ligu prvaka, a mi smo za Konferencijsku ligu," izjavio je za HRT.
Litvanski klub sada okreće fokus na domaće prvenstvo i nadolazeće europske izazove u nižem rangu natjecanja. "Mi smo zaradili neke novčiće i nešto smo uložili u neke igrače i dovest ćemo još jednoga, sigurno ćemo biti bolji kad dođe Konferencijska liga. Ili Europska. Treba 'samo' pobijediti 'neki' Bešiktaš," ironično je zaključio Sopić, aludirajući na težak put do skupina Europske lige. Uzvratna utakmica igra se u utorak u Kaunasu.
Dinamo je na društvenim mrežama proslavio pobjedu duhovitim objavama. "Ajme nama, nije nam dobro!!! 🖐️" i "Je li ovdje vruće ili smo to samo mi? 💙🤷♂️", stoji u objavama na službenom Twitter profilu kluba, jasno aludirajući na 'petardu' kojom su ispratili litvanskog prvaka.
