Hrvatski trener Željko Sopić odveo je litavski Kauno Žalgiris u 3. pretkolo Lige prvaka, gdje ih 4. kolovoza na Maksimiru čeka Dinamo. Nakon povijesnog slavlja upozorio je na ozbiljne probleme s prijelaznim rokom u Litvi.
Nogometaši Kauno Žalgirisa izborili su plasman u 3. pretkolo Lige prvaka nakon što su u uzvratnoj utakmici 2. pretkola svladali Klaksvik s Farskih Otoka rezultatom 1:0. Jedini pogodak na susretu, igranom 30. srpnja 2026., postigao je hrvatski napadač Leon Kreković u 85. minuti, što je litavskom klubu donijelo povijesni europski uspjeh i okršaj s Dinamom. Dan ranije, zagrebački je klub s ukupnih 4:3 izbacio švicarski Thun, kako prenosi Dnevno.hr.
Kauno Žalgiris tako je već osigurao barem nastup u ligaškoj fazi Konferencijske lige, a slavlje koje je uslijedilo nije moglo proći bez trenera Željka Sopića u glavnoj ulozi. Telegram.hr prenosi snimku iz restorana na kojoj se hrvatski stručnjak popeo na stol i dirigirao pjesmom "Freed From Desire" dok su ga igrači pratili uzvicima "Sopa on fire".
Nakon slavlja Sopić je progovorio o nadolazećem dvoboju s hrvatskim prvakom. Za Dnevno.hr je izjavio: "Reći ću vam iskreno, rođen sam u Zagrebu. Od prvog dana života navijač sam Dinama i bit ću to do smrti. Tamo sam igrao, vodio drugu momčad i bio privremeni trener prve. Ljudima koji su rođeni u Zagrebu Dinamo predstavlja sve." Ipak, naglasio je da će njegova momčad dati sve od sebe unatoč velikoj razlici u budžetima i kvaliteti.
Sopić je, međutim, veći dio obraćanja medijima posvetio problemima s kojima se susreću klubovi u Litvi. Net.hr prenosi njegove riječi: "Jako sam sretan u Litvi, ali neke stvari ne razumijem. Nogometni sam trener, ne razumijem kako je moguće da naš savez zatvara prijelazni rok 15. srpnja. To je savez svih klubova, a igramo prvenstvo da bismo izborili Europu. Kad dođemo u Europu, želimo napraviti najbolji rezultat za litavski nogomet. Da ili ne? A onda bi nam trebali pomoći."
Ustvrdio je da nije mađioničar i da ne može dovoditi igrače "s ulice" jer im je za pripremu potrebno minimalno 30 do 45 dana. Usporedio je situaciju sa skandinavskim zemljama koje imaju duže otvoren prijelazni rok iako igraju ljetnu sezonu. "Nadam se da će u budućnosti zbog litavskog nogometa, a ne zbog mene razmisliti o toj stvari", poručio je.
Trener Kauno Žalgirisa osvrnuo se i na činjenicu da je teren bio zauzet zbog koncerta te da je momčad na njemu imala samo jedan trening prije ključne utakmice. Iako su dečki na terenu klubu i gradu donijeli četiri puta više novca od koncerta, put do stadiona u gužvi traje sat i 10 minuta. "Nije savršeno, ali najvažnije je da smo pobijedili", kazao je Sopić.
Najavio je razgovore s predsjednikom kluba o dovođenju pojačanja, no upozorio da zbog zatvorenog prijelaznog roka mogu angažirati samo slobodne igrače. Istaknuo je kako će njegova momčad dobiti osam slobodnih dana u rujnu, bez obzira na rezultate, jer igrači moraju provesti vrijeme s obiteljima nakon duge sezone.
Prva utakmica 3. pretkola Lige prvaka između Dinama i Kauno Žalgirisa igra se 4. kolovoza 2026. na Maksimiru u 19 sati, dok je uzvrat 11. kolovoza u Jonavi, tridesetak kilometara od Kaunasa. U litavskoj momčadi uz Krekovića igra i bivši dinamovac Ivan Fiolić, što dodatno začinjava ovaj hrvatski okršaj u Europi.
