Trener Kauno Žalgirisa Željko Sopić uoči utakmice 3. pretkola Lige prvaka na Maksimiru poručuje da je svjestan snage Dinama, ali vjeruje u iznenađenje te najavljuje pojačanje iz Hrvatske.
Uoči prve utakmice 3. pretkola Lige prvaka između Dinama i Kauno Žalgirisa, koja se igra u utorak u 20 sati na Maksimiru, trener litavske momčadi Željko Sopić (52) dao je opsežan intervju za Sportske novosti i Jutarnji list. Hrvatski stručnjak nije skrivao zadovoljstvo što će se suočiti upravo s klubom iz svog rodnog grada, iako je potpuno svjestan razlike u kvaliteti i budžetu.
Sopić je otkrio da su ga svi nositelji u kvalifikacijama priželjkivali za protivnika, no on je imao samo jednu želju. "Potpuno mi je svejedno igra li se prva utakmica u Zagrebu ili Kaunasu. Meni je bilo najvažnije da dolazim u svoj Zagreb, na svoj Maksimir. To je jedino što sam želio", rekao je Sopić za Sportske novosti.
Dodao je kako je pratio reakcije na društvenim mrežama. "Pratim društvene mreže i forume. Svi nositelji željeli su nas za protivnika i mislim da ne treba posebno objašnjavati zašto. A ja sam želio samo Dinamo", poručio je.
Trener Kauno Žalgirisa pomno je analizirao igru hrvatskog prvaka u dvomeču protiv Thuna. "Bilo je gusto protiv Thuna, ali Dinamo se izvukao. Nema tu puno priče, Dinamo je razina iznad nas. Naravno da sam vidio gdje bismo mogli tražiti svoju priliku, ali to sigurno neću javno otkrivati. Nijedna momčad na svijetu nije savršena", izjavio je.
Posebno je nahvalio pojedince u redovima "Modrih". "Povratak Luke Stojkovića donosi Dinamu novu dimenziju. O Josipu Mišiću ne treba trošiti riječi, on je najvažniji kotačić te momčadi. Dinamo ima i vrhunske stopere. Zamislite koliko su jaki kada Galešić i Radeljić, koji bi u većini klubova bili standardni, sjede na klupi. To dovoljno govori koliko je Dinamo ozbiljno posložena momčad", zaključio je Sopić.
Na izravno pitanje vjeruje li u iznenađenje, Sopić je odgovorio znakovitom porukom koja je privukla najviše pažnje. "Mi smo zadovoljni, jako zadovoljni s ovime što smo postigli, što smo osigurali Konferencijsku ligu. Ali.... Muhammad Ali. Baš tako napišite. Pa neka ljudi sami protumače što sam time htio reći", kazao je za Sportske novosti.
Jutarnji list povlači paralelu s legendarnim boksačkim mečom "Rumble in the Jungle" između Muhammada Alija i Georga Foremana u Kinshasi, sugerirajući da Sopić sa svojom momčadi u Zagreb dolazi boriti se do posljednjeg atoma snage, unatoč ulozi izrazitog autsajdera.
Kauno Žalgiris je do plasmana u Konferencijsku ligu i dvoboja s Dinamom stigao zahvaljujući golovima dvojice Hrvata i iskusnog Litavca. Leon Kreković zabio je pobjednički pogodak za 1:0 protiv Klasvika u samoj završnici utakmice. "Doveo sam Leona Krekovića i Ivana Fiolića, eto, Kreković je zabio taj pogodak", ispričao je Sopić za Jutarnji list. Dodao je kako je klub doveo i Vikintasa Slivku (31), koji je s dva pogotka protiv Drite osigurao prolazak do susreta s Klasvikom. "Zahvaljujući njemu smo prošli do Klasvika", naglasio je Sopić.
Sopić je svjestan goleme financijske razlike između dvaju klubova. Dok Dinamov godišnji budžet iznosi oko 68 milijuna eura, Kauno Žalgiris raspolaže sa samo 4 milijuna eura. Mjesečne plaće njegovih igrača, prema njegovim riječima, kreću se od 4 do 7 ili 8 tisuća eura.
"Došao sam u klub koji ima godišnji proračun od 4 milijuna eura. To je otprilike budžet koji ima Gorica. Tu je negdje", rekao je Sopić za Jutarnji list. Ipak, ističe kako novac neće biti presudan. "Kad izađete na teren, ne igra budžet. Nego želja, volja... Naravno i znanje, ali minimum što tražim od svojih igrača jest da protiv Dinama daju sve od sebe."
Nakon povijesnog plasmana u Konferencijsku ligu, predsjednik i Uprava kluba obećali su Sopiću tri pojačanja. "Već smo poslali jednu ponudu", otkrio je. Na pitanje radi li se ponovno o Hrvatu, odgovorio je protupitanjem: "A kaj vi mislite? Pa naravno da želim dovesti još jednog Hrvata."
Ipak, situaciju mu otežava činjenica da je prijelazni rok u Litvi završen 15. srpnja, pa može dovoditi samo slobodne igrače. "Baš su nam pomogli, ha, ha, ha...", našalio se Sopić. Otkrio je i da ga je kontaktirao bivši nogometaš i sadašnji menadžer Eros Grezda s ponudom za Dritinu "desetku", no zbog zatvorenog roka taj transfer nije moguć. Zbog europskih obveza odgođen je i prvenstveni derbi protiv Žalgirisa iz Vilniusa, što će Sopiću dati malo prijeko potrebnog vremena za trening.
Sopić je oduševljen životom u Litvi. "Život ovdje je - top! Baš dok s vama razgovaram sjedim u glavnoj ulici koja je dugačka 2 kilometra. Prekrasna je. Iskreno, meni je super u Kaunasu", ispričao je. Nakon pobjede nad Klasvikom, koja je donijela povijesni plasman, uslijedilo je veliko slavlje u svlačionici uz pjesmu "on fire", a Sopić je na nagovor igrača i sam zaplezao na stolu. "Kad te igrači pozovi onda moraš. Što bih trebao glumiti nešto? Kazati da neću?", rekao je.
Zanimljivo, Kauno Žalgiris prethodnu europsku utakmicu nije igrao na svom stadionu kapaciteta 15 tisuća gledatelja zbog ranije zakazanog koncerta Pit Bulla, što je Sopić duhovito prokomentirao. Protiv Dinama će, međutim, biti domaćini na svom pravom terenu, a Sopić očekuje "ogromnu podršku s tribina".
