Trener Kauno Žalgirisa Željko Sopić uoči dvoboja s Dinamom u trećem pretkolu Lige prvaka otkrio je svoju ljubav prema klubu iz Maksimira, ali i obećao maksimalan otpor.
Željko Sopić, hrvatski trener na klupi litavskog prvaka Kauno Žalgirisa, napravio je povijesni uspjeh izborivši plasman u treće pretkolo Lige prvaka. Nakon što je njegova momčad izbacila kosovsku Dritu i Klaksvik s Farskih Otoka, slijedi dvoboj protiv Dinama, kluba za koji Sopić otvoreno kaže da ga obožava od rođenja.
Prva utakmica igra se 4. kolovoza 2026. u Zagrebu na Maksimiru, a uzvrat je 11. kolovoza 2026. Sopić je svjestan težine zadatka, ali poručuje da će njegova ekipa dati sve od sebe.
Uoči puta u Zagreb, Sopić je na konferenciji za medije, prenosi 24sata, prvo zahvalio navijačima. "Prvo želim reći ne veliko, nego ogromno hvala navijačima. Čujem da je i predsjednik države bio ovdje, čudesna večer za sve nas", izjavio je. Potom se osvrnuo na probleme u litavskom nogometu koji, po njemu, otežavaju europski put klubu.
"Nogometni sam trener, ne razumijem kako je moguće da naš savez zatvara prijelazni rok 15. srpnja. To je savez svih klubova, a igramo prvenstvo da bismo izborili u Europu", rekao je Sopić. Istaknuo je da je skandinavskim zemljama poput Norveške, Danske, Islanda i Švedske prijelazni rok otvoren i tijekom ljeta, što im daje prednost. Dodao je i da je nemoguće adekvatno pripremiti igrača bez minimalno 30 do 45 dana treninga, a njegovoj momčadi nedostaje vremena jer igraju svaka tri dana.
Kada su novinari spomenuli Dinamo, Sopić nije krio emocije. "Iskreno, rođen sam u Zagrebu, glavnom gradu Hrvatske. Od prvog dana sam navijač Dinama i umrijet ću kao Dinamov navijač", poručio je trener koji je u Dinamu bio igrač, trener druge momčadi i vršitelj dužnosti trenera prve momčadi. Istaknuo je kako je za Zagrepčane Dinamo sve.
Ipak, svjestan je razlike u kvaliteti i financijskoj snazi dvaju klubova. "Kad govorimo o budžetu i kvaliteti, normalno je da je na Dinamovoj strani. Ali, s druge strane, ići ćemo tamo i pružiti sve što imamo u ovom trenutku", rekao je.
Sopić je objasnio i izazove s pojačanjima. S obzirom na to da je litavski prijelazni rok zatvoren 15. srpnja 2026., klub može dovoditi samo slobodne igrače. "Ne možete zamisliti kakav tip igrača mogu dovesti na posudbu. Ali... Prijelazni rok je zaključen", rekao je. Dodao je da čak i kada bi doveo kvalitetne igrače, nemaju vremena za pripremu jer utakmice igraju svaka tri dana, a igrači koji nisu u treningu trebaju minimalno dva do tri tjedna da budu spremni.
Posebno je istaknuo primjer Leona Krekovića, bivšeg hajdukovca koji je postigao pobjednički gol u uzvratu protiv Klaksvika. "Znam da je Kreković dao sve danas, ali gospodo, on je tjedan i pol u treningu", rekao je i dodao: "Iskreno, igrači su danas izveli čudo. Shvatit ćete to u budućnosti kad vidite kako se sve odvilo. Ne mislim da sam najpametniji tip, nisam važan. Moramo litavskim trenerima omogućiti veću šansu za uspjeh."
Sopić se do sada s Dinamom sastao 11 puta i još nije slavio pobjedu. Nešto bolji omjer ima protiv Marija Kovačevića, protiv čijih je momčadi ubilježio dvije pobjede, tri remija i dva poraza. Priliku za prvi trijumf nad Dinamom imat će na Maksimiru 4. kolovoza 2026., gdje najavljuje borbu do posljednjeg atoma snage, unatoč ljubavi koju osjeća prema klubu iz svog rodnog grada.
