Spektakularan preokret 19-godišnjaka: Jódar šokirao Shapovalova
Španjolac je u Cincinnatiju gubio 1-5 u trećem setu, a onda nanizao šest gemova i izborio treće kolo Mastersa 1000.
Španjolac je u Cincinnatiju gubio 1-5 u trećem setu, a onda nanizao šest gemova i izborio treće kolo Mastersa 1000.
Rafa Jódar, 19-godišnji španjolski tenisač, ostvario je najveći preokret svoje mlade profesionalne karijere u drugom kolu Mastersa 1000 u Cincinnatiju. Nakon gotovo tri sata borbe svladao je Kanađanina Denisa Shapovalova rezultatom 7-5, 4-6, 7-5, spasivši pritom dvije meč-lopte i nadoknadivši veliki zaostatak u odlučujućem setu.
Shapovalov je u trećem setu imao vodstvo od 5-1 uz dvije prednosti oduzimanja servisa i činilo se da je meč gotov. Kanađanin je dvaput servirao za pobjedu i imao dvije meč-lopte, no Jódar se nije predavao. Španjolac je vratio oba breaka, nanizao šest gemova zaredom i set preokrenuo na konačnih 7-5, dok je Shapovalov sve nevjeričnije promatrao raspad svoje igre.
Napetost je dodatno rasla zbog prekida uzrokovanih pucanjem vezica na Jódarovim tenisicama, što je Kanađanin na kraju meča zamjerio suparniku. "To je situacija koju ne mogu kontrolirati", izjavio je Jódar nakon meča za ABC.es, dodavši da je čak morao zatražiti pomoć oca. Sličan problem imao je i na prošlom turniru u Washingtonu.
Jódar, najmlađi igrač u ždrijebu, ove sezone ima 35 pobjeda, a više od njega ostvarili su samo Alexander Zverev i Jannik Sinner. U posljednjih osam turnira čak sedam puta stigao je barem do četvrtfinala, uključujući finale u Washingtonu i polufinale svog prvog Mastersa 1000 u Montrealu.
Njegov omjer u mečevima odlučenim u trećem setu iznosi 14-3, što objašnjava mentalnu čvrstoću koja je postala njegov zaštitni znak. U sljedećem kolu čeka ga Čileanac Alejandro Tabilo, a pobjednik će izboriti osminu finala turnira u Cincinnatiju.
