Hajduk deklassierte Žalgiris auswärts mit 5:0 und beendete eine sechsjährige Durststrecke ohne europäischen Auswärtssieg. Trainer Garcia machte keinen Hehl aus seiner Begeisterung über die jungen Spieler, insbesondere Rokas Pukštas.
Hajduk deklassierte am Donnerstag, dem 6. August 2026, auswärts in Litauen Žalgiris mit 5:0 im Spiel der Conference League. Die Weißen beendeten damit auf beeindruckende Weise eine schwarze Serie von sechs Jahren ohne Erfolgserlebnis in europäischen Auswärtsspielen und haben sich praktisch schon jetzt den Einzug in die Playoffs gesichert.
Trainer Gonzalo Garcia machte nach dem Spiel keinen Hehl aus seiner Zufriedenheit. Er betonte, wie schwer es ist, mit dem Druck umzugehen, der im Verein aus Split herrscht, und dass seine Mannschaft sich das Leben ständig selbst schwer macht.
"Wenn man ein paar Spiele verliert, ist der Druck bei Hajduk groß, aber heute Abend sind es sechs Jahre her, seit Hajduk ein europäisches Auswärtsspiel gewonnen hat. Wir waren besser und hätten fast mit einem Unentschieden in die Halbzeitpause gehen können. Bei uns muss immer etwas schiefgehen, das ist unglaublich. Es ist wirklich nicht leicht mit uns",
sagte Garcia gegenüber Sportske novosti.
Der uruguayische Stratege baut seit 14 Monaten eine Mannschaft auf der Bank von Hajduk auf und ist besonders stolz auf die jungen Spieler, die aus der Jugend des Vereins hervorgegangen sind. Er hob drei hervor: Rokas Pukštas, Kapitän Silić und Hrgović.
"Ich bin seit 14 Monaten hier und der Fokus ist uns wichtig. Es kann verdammt schwer sein, aber wir müssen alle zusammenhalten und uns weiterentwickeln. Die Zukunft des Teams ist sicher, wir haben viele junge Spieler. Sehen Sie sich Pukštas, Silić, Hrgović an... Wir müssen ihnen helfen, und sie werden noch besser werden",
fügte er hinzu.
Besonders interessant war seine Entscheidung bezüglich der Kapitänsbinde. Auf die Frage nach Silić als Kapitän bestätigte Garcia kurz: "Ja, das ist meine Entscheidung. Er ist einer der Kapitäne."
Die meisten Lobeshymnen erhielt ausgerechnet Rokas Pukštas. Garcia beschrieb ihn als Spieler mit unglaublicher Energie und Hingabe und verriet, dass sie ihn praktisch vom Training vertreiben müssen. Sein körperliches Potenzial und seine Mentalität, so der Trainer, kennen keine Grenzen.
"Er hat nicht viel gespielt, bevor ich kam. Wir müssen ihn vom Training abhalten, das ist etwas Schreckliches. Er hat so viel Athletik, Physis, Talent. Er ist so engagiert... Aber er muss sich noch weiterentwickeln. Wenn er so weitermacht, wer weiß, wo er hinkommen kann. Seine Mentalität ist kein Problem, er ist wie ein Tier",
lobte Garcia Pukštas.
Er ging auch auf den Vorfall ein, als einige einheimische Fans Pukštas nach seinem Tor bewarfen. Garcia wollte dem keine große Bedeutung beimessen und antwortete lächelnd: "Ach, wenn Sie wüssten, was bei uns in Kroatien geworfen wird... Ich würde sagen, die Leute hatten großen Respekt vor ihm. Er wird ein paar Stunden mit seiner Familie bleiben. Es gibt immer allerlei Leute, aber dem würde ich keine Beachtung schenken."
Das Spiel fand auf Kunstrasen statt, was für Gastmannschaften oft ein Problem darstellt. Garcia suchte jedoch keine Ausrede. Im Gegenteil, er gab zu, dass ihm dieser Belag sogar mehr zusagt als Naturrasen, angesichts der häufigen Probleme mit der Rasenpflege.
"Der Gegner muss sich hier immer anpassen, aber das ist Kopfsache. Man muss nicht viel darüber reden. Persönlich gefällt mir das hier. Es ist mir sogar lieber als echtes Gras, mit dem es oft Probleme gibt... Aber meine Jungs singen und tanzen in der Kabine, das ist das Wichtigste für mich",
schloss der gut gelaunte Garcia.
