Mit der Entwicklung des Tourismus wächst auch die Zahl der Golfplätze, doch Experten warnen vor ökologischen Herausforderungen und der Notwendigkeit einer größeren Zugänglichkeit.
Golf, ein Sport, dessen moderne Wurzeln bis ins Schottland des 15. Jahrhunderts zurückreichen, erlebt in Kroatien eine Art Renaissance. Obwohl er jahrhundertelang ein Synonym für Exklusivität war, verzeichnet man in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg des Interesses, begünstigt durch die Entwicklung des Tourismus und den Bau neuer Plätze entlang der Adriaküste und im Landesinneren.
Kroatien positioniert sich langsam, aber sicher auf der europäischen Golfkarte. Mit mehreren Weltklasseplätzen, wie denen in Rovinj, Dubrovnik und auf den Inseln, sowie denen in Zagreb, zieht das Land eine wachsende Zahl ausländischer Golfbegeisterter an. Der Golftourismus wird zu einem wichtigen Segment des Angebots, verlängert die Saison und zieht zahlungskräftige Gäste an. Das Ziel des Spiels bleibt einfach, den Ball mit möglichst wenigen Schlägen ins Loch zu bringen, doch was anzieht, ist die Verbindung aus Präzision, Strategie und dem Aufenthalt in der Natur auf sorgfältig gestalteten Plätzen mit 9 oder 18 Löchern.
Trotz wachsender Beliebtheit ist Golf in Kroatien auch von Kontroversen begleitet. Umweltverbände weisen oft auf das Problem des hohen Wasserverbrauchs und den Einsatz chemischer Mittel zur Pflege der Rasenflächen hin, was sich negativ auf die lokale Umwelt auswirken kann. Gleichzeitig stehen der Kroatische Golfverband und das Ministerium für Tourismus und Sport vor der Herausforderung, diesen Sport zu entmystifizieren. Obwohl er für strenge Regeln und Etikette bekannt ist, wie die obligatorische Ruhe während des Schlags, ist die Wahrnehmung von Golf als unzugänglicher und teurer Sport weiterhin ein Hindernis für seine Verbreitung in der breiten Bevölkerung. Profispieler wie Tiger Woods, Jack Nicklaus und Rory McIlroy verdienen Millionen an Preisgeldern bei den größten Turnieren, doch die grundlegende Ausrüstung und Clubmitgliedschaften bleiben für viele Bürger ein Luxus.
Einer der größten Vorteile von Golf ist seine Inklusivität in Bezug auf das Alter, von Kindern bis zu Senioren kann jeder das Spiel mit verschiedenen Schlägertypen genießen, von Hölzern und Eisen bis zu Wedges und Puttern. Die Rückkehr von Golf zu den Olympischen Spielen 2016 nach mehr als einem Jahrhundert Pause hat das globale Interesse zusätzlich gesteigert. Um diesen Schwung auch in Kroatien zu nutzen, wird es entscheidend sein, ein Gleichgewicht zwischen kommerziellem Erfolg, ökologischer Nachhaltigkeit und der Schaffung von Bedingungen zu finden, damit Golf wirklich für alle zugänglich wird, nicht nur für Auserwählte.
