Googles KI-Genies verlassen das Unternehmen
Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals und Quoc Le haben sich zusammengetan, um ein System zu entwickeln, das die wissenschaftliche Methode automatisiert, unterstützt von VC-Fonds und Google selbst.
Jeff Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals und Quoc Le haben sich zusammengetan, um ein System zu entwickeln, das die wissenschaftliche Methode automatisiert, unterstützt von VC-Fonds und Google selbst.
Nach fast 27 Jahren verlässt der legendäre Ingenieur Jeff Dean Google. Er geht nicht allein, mit ihm gehen Sanjay Ghemawat, einer der ersten Mitarbeiter des Unternehmens, sowie die Top-KI-Wissenschaftler Oriol Vinyals und Quoc Le. Gemeinsam gaben sie am 5. August 2026 offiziell die Gründung des neuen Unternehmens Discovery Loop bekannt, dessen ambitioniertes Ziel es ist, eine künstliche Intelligenz zu schaffen, die eigenständig wissenschaftliche Forschung betreibt.
Die Nachricht, die von TechCrunch und Wired verbreitet wurde, ist ein schwerer Schlag für Google in einer Zeit, in der ein erbitterter Wettlauf um die Entwicklung von KI-Modellen tobt. Den Abgang von Dean und Ghemawat, die wesentliche Teile von Googles Rechen- und Suchinfrastruktur geschrieben haben, vergleicht Wired mit dem Ausstieg von Mick Jagger und Keith Richards aus den Rolling Stones, um eine neue Band zu gründen.
Obwohl die offizielle Ankündigung Anfang August kam, waren die Spuren schon früher zu erahnen. Bereits am 25. Juli 2026, als er vor 6.000 potenziellen Gründern bei Y Combinators "Startup School" im Chase Center in San Francisco sprach, teilte Dean seine Begeisterung für die Idee der automatisierten wissenschaftlichen Methode. "Du schlägst ein Experiment vor, implementierst, was du für seine Durchführung brauchst, evaluierst das Experiment und erhältst dann die Ergebnisse", erklärte Dean damals, ohne zu ahnen, dass er dem Publikum genau das beschrieb, woran er heimlich bereits zu arbeiten begonnen hatte.
Die Idee, so Dean im Interview mit Wired, entstand nur wenige Wochen vor der Ankündigung. Schnell schlossen sich ihm langjährige Kollegen und Freunde an, mit denen er auch private Urlaube teilt. "Wir haben an verschiedenen Dingen gearbeitet, aber wir alle begannen, die Möglichkeit zu erkennen, dass KI wissenschaftliche und technische Schleifen automatisieren kann", sagte Dean, der im neuen Unternehmen die Rolle des CEO übernehmen wird. "Ich glaube, ich bin der CEO. Alle haben auf mich gezeigt", fügte er lächelnd hinzu.
Discovery Loop setzt sich ein klares, aber äußerst komplexes Ziel: Zunächst sollen automatisierte Experimentierschleifen darauf ausgerichtet werden, die eigenen fortschrittlichen Algorithmen des maschinellen Lernens zu verbessern. Diese verbesserte Software soll dann zum Kern eines KI-Systems werden, das in der Lage ist, Probleme in verschiedenen anderen Bereichen zu lösen. "Ich bin sehr aufgeregt über die Automatisierung des maschinellen Lernens", erklärte Quoc Le, der Schlüsselwissenschaftler hinter Googles AutoML-Zero-Projekt. "Es ist möglich, dass wir eine andere Transformer-Architektur entdecken."
Langfristig reichen die Ambitionen von Chipdesign über Biologie und Medikamentenentwicklung bis hin zum Materialdesign. Oriol Vinyals, Forschungsvizepräsident bei DeepMind, betont die zentrale Herausforderung: "Wenn wir die grundlegende Intelligenz und die Grundlagen der Entdeckungsschleifen schaffen, werden wir schnell auf andere Bereiche verallgemeinern können. Eine der Dinge, auf die wir uns offensichtlich konzentrieren werden, ist, wie diese Modelle auf neue Ideen kommen, die sie ausprobieren können. Das ist derzeit nicht ihre Stärke."
Der Risikokapitalgeber Vinod Khosla, dessen Fonds Khosla Ventures in das Unternehmen investiert hat, fasste den grundlegenden Unterschied im Ansatz zusammen: "Menschen haben KI für Forschung genutzt, nicht um KI zum Forscher zu machen. Das Fundamentale [bei Discovery Loop] ist, dass KI der Forscher ist." Das Treffen mit den Gründern fand am Samstag in seinem Büro am Sand Hill Road statt, damit niemand Googles bevorstehenden Verlust erahnen konnte. "Mit diesem Team müsste ich nicht wissen, was sie tun, um sie zu unterstützen. Das ist das ultimative Superstar-Team", fügte er hinzu.
Die Verhandlungen über den Ausstieg bei Google waren laut Dean schmerzhaft. Alphabets CEO Sundar Pichai versuchte in mehreren Treffen, sie zum Bleiben zu überreden. Dennoch entschieden die Gründer, dass sie die Freiheit und die Aufregung eines Startups wollten. "In einer großen Organisation gibt es immer eine große Trägheit, die man überwinden muss, um radikale Veränderungen vorzunehmen. Wir wollen etwas anderes aufbauen", erklärte Vinyals.
Google gab schließlich seinen Segen, mit einer Investition und einer Vereinbarung über die Bereitstellung von Rechenleistung im ersten Jahr. "In 27 Jahren haben Jeff und Sanjay einige der bedeutendsten technologischen Übergänge angestoßen, von unserer frühen Suchinfrastruktur bis zu den neuronalen Netzen, die die moderne KI-Ära mitgeprägt haben", heißt es in Pichais Stellungnahme. "Wir werden weiterhin mit Discovery Loop als Gründungsinvestor und Cloud-Partner zusammenarbeiten."
Neben Khosla Ventures hat auch der auf KI fokussierte VC-Fonds Radical Ventures in das Startup investiert, dessen geschäftsführender Partner Jordan Jacobs dem Vorstand beitreten wird. "Etwas zu bauen, das all diese Probleme löst, ist eine mächtige Idee. Diese Leute haben in der Vergangenheit solche Arbeit geleistet und wissen, was sie tun", sagte Jacobs. Die Investitionssumme und die Bewertung wurden nicht bekannt gegeben, aber Wired erinnert daran, dass einige Unternehmen zig oder sogar hunderte Millionen Dollar für eine KI-Superstar zahlen.
Discovery Loop hat bisher weder mit der Einstellung eines Teams begonnen noch Büroräume angemietet. Ihre Mission ist nicht völlig neu, fast jede große Figur in der KI hat behauptet, dass KI zum Motor wissenschaftlicher Entdeckungen werden würde. Dennoch wettet dieses Team darauf, dass gerade sie das Wissen und die Fähigkeiten haben, um ein System zu bauen, das solche Entdeckungen tatsächlich realisiert.
