Europa kämpft mit einer Hitzewelle, die Rekordtemperaturen, verheerende Brände und beispiellose Energiesparmaßnahmen der Regierungen mit sich bringt.
Große Teile Europas sind am Donnerstag, dem 6. August 2026, weiterhin von einer starken Hitzewelle betroffen, die zu einer Reihe außergewöhnlicher Maßnahmen auf dem gesamten Kontinent geführt hat. Italien hat die höchste Gesundheitswarnstufe für alle größeren Städte ausgerufen, Ungarn hat die dekorative Beleuchtung an seinen Wahrzeichen abgeschaltet, und Touristen in Bosnien und Herzegowina suchen in der Vjetrenica-Höhle Zuflucht vor der Hitze.
In diesem Sommer, in dem sich Europa schneller erwärmt als jeder andere Kontinent, kam es zu extremen Temperaturen und großflächigen Waldbränden, wobei Frankreich und Spanien in den letzten Wochen die größten Schwierigkeiten hatten. Laut dem EU-Umweltkommissar gegenüber Reuters wird die Europäische Union ihre Mitgliedstaaten dazu anhalten, die finanziellen Mittel für vorbeugende Maßnahmen gegen Brände zu erhöhen, während Experten davon ausgehen, dass der wirtschaftliche Schaden durch die diesjährigen Brände bereits 15 Milliarden Euro übersteigt.
Italien, obwohl an heiße Sommer gewöhnt, hat einen beispiellosen Schritt unternommen. Das Gesundheitsministerium hat einen roten Alarm herausgegeben, der sich von Palermo auf Sizilien bis nach Bozen im bergigen Norden des Landes erstreckt. Diese Warnung deutet auf eine mögliche Gesundheitskrise hin, da anhaltend hohe Temperaturen eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit aller Bürger darstellen.
Am Donnerstag überschritten die Temperaturen in Teilen der nördlichen Region Emilia-Romagna 40 Grad Celsius. In Bagnacavallo, in der Nähe von Ravenna, wurden sogar 42,8 °C gemessen. Pilger, die sich in Assisi unter der starken Sonne versammelt hatten, wurden mit Wasser besprüht, um sich während des Besuchs von Papst Leo, der den 800. Todestag des heiligen Franziskus feierte, abzukühlen. Besucher in Rom nutzen Sonnenschirme als Schutz vor der Sonne und tauchen ihre Hände in die Brunnen der Stadt.
Ungarn hat nachts die gesamte dekorative und nicht notwendige Beleuchtung an allen staatlichen Einrichtungen abgeschaltet, einschließlich des Parlamentsgebäudes, des größten Teils des Budaer Schlosses und der Kettenbrücke in Budapest, um den Energieverbrauch zu senken. Aufgrund des rekordniedrigen Wasserstands der Donau musste das Land den Betrieb seines einzigen Atomkraftwerks, das den Fluss zur Kühlung nutzt, fast vollständig einstellen, was das Stromnetz an seine Grenzen brachte.
Ähnliche Probleme hat auch Rumänien. Das Land plant, vier mit Steinen beladene Lastkähne in der Donau zu versenken, um den Wasserfluss zu seinem einzigen aktiven Atomreaktor umzuleiten und so einige zusätzliche Betriebstage zu sichern. Die Behörden in Bukarest haben außerdem die Straßenbeleuchtung um ein Drittel reduziert und nachts die Beleuchtung historischer Gebäude und Museen abgeschaltet, um Strom zu sparen. Der niedrige Wasserstand verursacht auch Schwierigkeiten für die Schifffahrt auf dem Rhein in Deutschland, wo viele Schiffe nur mit Teilladung fahren können, was die Transportkosten erhöht.
In Bosnien und Herzegowina, wo die Außentemperaturen 40 °C erreichen, finden Touristen Zuflucht in der stets kühlen Vjetrenica-Höhle, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die Vjetrenica liegt im Süden des Landes, etwa 25 Kilometer nördlich von Dubrovnik, das täglich von Kreuzfahrtschiffen mit Tausenden von Besuchern angelaufen wird. Die Besucherzahl der Höhle ist aufgrund der Empfindlichkeit ihrer natürlichen Umgebung begrenzt, und die konstante Temperatur von 11 °C das ganze Jahr über macht sie zu einem Schutzraum für vielfältiges biologisches Leben, aber auch für Menschen, die Erleichterung von der extremen Hitze suchen.
