Der legendäre kroatische Tennisspieler verriet in einem ehrlichen Interview, wer ihm die Karriere erschwert hat und wegen wem er nicht schlafen konnte, und erinnerte sich an seine Wimbledon-Finals.
Goran Ivanišević, der legendäre kroatische Tennisspieler und ehemalige Trainer von Novak Đoković, hat in einem ehrlichen Interview verraten, wer sein schwerster Gegner in seiner Karriere war. Für Goran gibt es keinen Zweifel: Es ist Pete Sampras.
"Definitiv Pete Sampras. Er hat mir das Leben zerstört. Er hat mir meine Träume zerstört. Wegen ihm konnte ich nicht schlafen", sagte Ivanišević gegenüber Večernji list und bezog sich dabei auf die legendären Duelle auf dem Rasen von Wimbledon.
Dabei erinnerte er sich an seinen Weg ins Finale 1994, der einen spektakulären Sieg im Halbfinale beinhaltete. "Im Halbfinale von Wimbledon 1994 besiegte ich Becker mit 6:2, 7:6, 6:4. Das war sicherlich mein bestes Match in Wimbledon. Vielleicht sogar in meinem Leben. Damals habe ich Boris richtig vernichtet, ich spielte unglaublich. Er hatte keine Chance, und wissen Sie, was Boris auf Rasen bedeutet?", erinnerte sich Ivanišević. Nach dem Match sagte Becker ihm am Netz: "Du hast wirklich großartig gespielt. Du solltest das Turnier gewinnen."
Doch im Finale stand genau Sampras. "Und dann das Finale und der Mann, der mir 20 Jahre meines Lebens zerstört hat. Herr Sampras. Ich spielte wirklich gut, aber er war besser. Die ersten beiden Sätze gewann er im Tie-Break, und dann den dritten mit 6:0. Nicht weil ich schlecht spielte, sondern weil er in jedem Moment einen Schritt voraus war", erklärte er. Diese Geschichte von Sampras als unüberwindbares Hindernis wiederholte sich auch später. "Ich hatte im nächsten Jahr die Chance. Wir trafen uns im Halbfinale, aber auch da gewann er in fünf Sätzen. Ich war das ganze Match über besser, aber er holte die entscheidenden Punkte. Die Geschichte wiederholte sich immer wieder, wie ein Déjà-vu."
Trotz allem hegt Ivanišević großen Respekt vor seinem großen Rivalen. "Ich bin außerordentlich stolz, in der Ära von Pete Sampras gespielt zu haben. Ich habe fantastische Matches gegen ihn gespielt und mir mit ihm die Umkleidekabine geteilt. Zweiter hinter Sampras zu sein, vielleicht dem besten Tennisspieler der Geschichte. Trotzdem hat er mir 20 Jahre meines Lebens zerstört", schloss er.
Ivanišević stand sogar viermal im Finale von Wimbledon. Die erste Niederlage erlitt er 1992 gegen Andre Agassi. Es folgten zwei schmerzhafte Niederlagen gegen Pete Sampras, 1994 mit 3:0 in Sätzen und 1998 knapp mit 3:2. Doch 2001 besiegte Goran schließlich Patrick Rafter und gewann den Titel, womit er eines der schönsten Märchen in der Geschichte des kroatischen Sports schrieb.
