Rijeka eröffnete die neue Saison der SuperSport HNL mit einem 2:1-Sieg gegen Rudeš, und Trainer Matjaž Kek machte nach dem Spiel keinen Hehl aus seiner Zufriedenheit, aber auch nicht aus seiner Kritik an der Chancenverwertung.
Rijeka besiegte auf der Rujevica den Aufsteiger Rudeš mit 2:1 im ersten Spiel der neuen SuperSport-HNL-Saison. Die Partie fand zu einem ungünstigen Zeitpunkt statt, zwischen zwei europäischen Prüfungen gegen das irische Derry und das finnische Ilves, was die Vorbereitung der Heimmannschaft zusätzlich erschwerte.
Trainer Matjaž Kek war sich bewusst, dass seine Mannschaft nicht brillierte, betonte jedoch, dass der Sieg Pflicht war. "Fußball ist so, wenn man solche Chancen nicht nutzt, gerät man in eine Situation wie wir. In den letzten 15 Minuten kann ein Tor darüber entscheiden, ob man Punkte verliert, aber es ist gut gegangen. Das einzige Ziel war der Sieg und das Ankurbeln des Rhythmus für einige Spieler, die zu Saisonbeginn noch Probleme haben", sagte Kek.
Besonders beschäftigte ihn die Ineffektivität im Abschluss. "Hätten wir unsere Chancen genutzt, wären wir ruhig gewesen und ich hätte rotieren und einige Spieler schonen können. Sie haben alles selbst gesehen. Ich gratuliere den Spielern, hinter ihnen liegt eine anstrengende Woche mit Reisen und großen Temperaturunterschieden", fügte der Trainer von Rijeka hinzu.
Bei der Analyse des Spiels verriet Kek, woran in der Fortsetzung der Saison am meisten gearbeitet wird. "Wir brauchen einfach mehr Konzentration im Abschluss. Im letzten Drittel fehlt uns noch mehr 'Blut'. Wir finden uns noch im Spiel, geben Minuten für Spieler, die nicht genug trainiert haben, also trainieren wir praktisch durch die Spiele. Trotzdem haben wir einige Dinge sehr gut gemacht, in der Spielgeometrie, die mir gefällt. Wir werden weiterentwickeln, was gut ist, und verbessern, was nicht", erklärte er.
Trotz des schweren Rhythmus glaubt er an seine Mannschaft. "Mir ist bewusst, dass es eine schwere, erschöpfende Woche war, aber Siege bringen mentale Sicherheit und Erleichterung. Wir werden bereit sein für Donnerstag", so Kek vor den neuen europäischen Herausforderungen.
Der Trainer von Rijeka ging auch auf die Spieler ein, die ihn besonders erfreuten. Er lobte Justas Lasickas, den litauischen Spieler, der eine sehr gute Partie ablieferte. "Das Training ist meine primäre Informationsquelle. Lasickas hat sich die Chance verdient, hat gut gespielt und ist in Form gekommen. Er hat Probleme mit dem Quadrizeps, deshalb wollten wir ihn für das nächste Spiel schonen. Er ist eine weitere Lösung und ich bin sehr zufrieden", sagte Kek.
Er äußerte sich auch zum jungen Branko Pavić, der das ihm entgegengebrachte Vertrauen rechtfertigte. "Er hat schon in der letzten Saison sein Talent gezeigt. Er ist sehr jung, muss an seiner Physis und an sich selbst arbeiten. Ich mag fußballintelligente Spieler, das wissen Sie. Er hat mein Vertrauen gerechtfertigt, wie alle anderen auch", so Kek.
In seiner typischen Art betonte der erfahrene Experte die Bedeutung des Kollektivs. "Ich werde niemals einen Spieler über die Mannschaft stellen. Alle haben das verstanden und spielen für den Verein, nicht für sich selbst. Nicht Kek oder Fruk hat gewonnen, sondern Rijeka. Das ist meine Mantra, dahinter stehe ich und das versuche ich zu entwickeln", erklärte er entschlossen.
Kek erläuterte auch die taktische Entscheidung, warum Moreno Živković nicht ins Spiel kam. "Rudeš brachte Vukić, der groß und kopfballstark ist, deshalb ließ ich Majstorović im Spiel. Zuvor hatte er Probleme, aber wegen dieser Änderung bei Rudeš entschied ich mich, ihn zu behalten. Er wird gut für Donnerstag sein und von Anfang an spielen. Moreno ist eine zusätzliche Option in der letzten Linie", verriet er.
Besonders interessant war seine Aussage über den Stürmer Jakov Puljić, der mit einer Schutzmaske im Gesicht auflief. "Das war das ideale Spiel für ihn. Die Maske, mit der er vier Tage trainiert hat, hat ihn etwas gestört. Ich sagte ihm: 'Wenn der kroatische Kapitän mit 40 Jahren mit Maske spielen konnte, wirst du das auch, sonst verschiebe ich dir ein wenig die Nase'", erzählte Kek lächelnd und fügte hinzu, dass Puljić zehn Tage ohne Training war und es ihm nicht leicht fiel, den Rhythmus zu finden.
