Rijeka besiegte Ilves mit einem knappen Ergebnis im ersten Spiel der dritten Qualifikationsrunde der Conference League, doch Trainer Matjaž Kek warnt vor Problemen bei der Chancenverwertung und Verletzungen wichtiger Spieler vor dem Rückspiel in Finnland.
Rijeka hat auch den vierten Sieg zum Saisonauftakt eingefahren, doch die Stimmung auf der Rujevica nach dem Spiel gegen Ilves war alles andere als euphorisch. Matjaž Kek machte keinen Hehl aus seiner Sorge nach dem knappen 1:0 im ersten Spiel der dritten Qualifikationsrunde der Conference League, wohl wissend, dass seine Mannschaft die Gelegenheit verpasst hat, sich ein ruhigeres Rückspiel zu sichern.
Das einzige Tor des Spiels erzielte Niko Janković bereits in der 16. Minute, doch trotz Initiative und herausgespielten Chancen zappelte das Netz der Gäste nicht mehr. Der finnische Torhüter Faris Krkalić konnte vor allem Distanzschüsse erfolgreich parieren, besonders in der zweiten Halbzeit.
Der Trainer von Rijeka war in seiner Bewertung des Gesehenen direkt. "Schon wieder ein Spiel in Folge, in dem wir trotz Chancen das Spiel nicht sicher gewinnen und Fragezeichen für das Rückspiel in Finnland hinterlassen. Einfach, diese vergebenen Chancen machen uns unsicher", sagte Kek gegenüber Sportklub. Er fügte hinzu, dass man deutlich sehe, dass der Mannschaft die Frische fehle und nun sieben Tage der Anpassung an andere Bedingungen folgen, vor allem an den Kunstrasen in Finnland.
"Wir müssen uns so schnell wie möglich an den Kunstrasen anpassen. Man muss sich anpassen, wer sich anpasst, wird erfolgreicher sein. Wir können und müssen auf einem höheren Niveau spielen. Es fehlte uns an Energie und Chancenverwertung", betonte der slowenische Fachmann auf der Bank von Rijeka.
Auf die Frage, ob das Problem in der Qualität oder der Konzentration liege, war Kek deutlich: "Mit der Qualität, die wir haben, müssen wir im Abschluss besser sein. Mir fehlte Energie und Hunger, 'Blut', um zu treffen und den Ball ins Tor zu drücken. Im Training sehe ich, dass wir besser können. Wir haben vier Siege zum Saisonauftakt geholt, die Unzufriedenheit ist vielleicht etwas präsent, weil ich weiß, dass wir besser können."
Die Sorge wird durch personelle Probleme verstärkt. Kek verriet, dass er den Schlüsselspieler im Mittelfeld, Toni Fruk, zur Halbzeit wegen einer Verletzung ausgewechselt hat. "Bei diesem engen Spielplan kommt es zu Verletzungen. Toni konnte nicht weitermachen, im Gelenk ist nichts gerissen, aber wir werden ein oder zwei Tage abwarten", erklärte der Trainer. Neben Fruk musste auch Dantas das Feld wegen eines Schlags auf den Oberschenkelmuskel verlassen. Die gute Nachricht ist die Rückkehr von Vignato nach langer Pause, doch Kek ist sich bewusst, dass Energie und Chancenverwertung das waren, was fehlte.
Er ging auch auf die Tatsache ein, dass es bereits das dritte Spiel in Folge ist, in dem seine Mannschaft mit Fruk auf dem Platz nicht getroffen hat: "Jetzt haben wir schon drei Spiele ohne Fruk-Tor, und wir sind immer noch im Rennen. Das ist alles Teil unserer Zusammenarbeit, die viele gute Dinge mit sich bringt, aber auch zu viele Dinge, die wir verbessern müssen."
Obwohl er keine taktischen Details preisgeben wollte, bestätigte Kek, dass sich die Mannschaft bereits auf das Szenario des Abgangs seines besten Spielers vorbereitet. "Das muss auch passieren, wir werden damit leben müssen. Sie haben auch in diesem Spiel gesehen, dass wir uns darauf vorbereiten, aber ich werde Ihnen nicht direkt sagen, wie", sagte er und fuhr fort: "Soll Fruk gehen, soll noch jemand gehen, wir haben immer etwas erfunden, also werden wir es auch dieses Mal tun. Ich würde mir für ihn wünschen, dass er den nächsten Schritt macht, denn das hat er verdient. Wir dürfen keine Angst davor haben."
Gleichzeitig will der Stratege vom Kvarner keine Verstärkungen nur um des Kaders willen. "Wenn ich in solche Überlegungen einsteige, dann bin ich nicht dafür nach Rijeka gekommen. Mich interessieren nur Spieler, die einen Mehrwert darstellen. Wenn ein Abgang passiert, dann bedeutet das wahrscheinlich, dass wir finanziell stabil sind und investieren können", schloss Kek.
Mit Blick auf den Gegner warnte Kek, dass Ilves eine qualitativ bessere Mannschaft als Derry, den vorherigen Gegner von Rijeka, sei. "Ich habe bereits bei der Analyse ihrer Spiele in Europa und in der Meisterschaft gewarnt, dass sie ein klares Konzept haben. Sie sind ruhig im Passspiel und wissen in der Transition, auf welche Seite sie sich öffnen. Wir müssen uns vorbereiten, schneller, aggressiver und konzentrierter in diesen Chancen sein", richtete Kek seine Botschaft an seine Spieler vor der Reise nach Finnland, wo Rijeka in einer Woche den knappen Vorsprung verteidigen und den Einzug in die Playoffs anstreben wird.
