Yan Diomande (19) wurde einer der teuersten Spieler des Sommers, doch hinter dem 140-Millionen-Euro-Transfer verbirgt sich eine Geschichte von schwerer Kindheit und einem Versprechen an seine verstorbene Schwester.
Der spektakulärste Transfer dieses Sommers, der des 19-jährigen Yan Diomande zu Real Madrid für 140 Millionen Euro (125 Millionen plus 15 Millionen Boni), ist nur das letzte Kapitel einer Geschichte, die über den Fußball hinausgeht. Der ivorische Nationalspieler sprach in einem emotionalen Text für The Player's Tribune über seinen Weg aus der Armut und die Familientragödie, die ihn für immer geprägt hat.
Diomandes Fußballgeschichte beginnt unter bescheidenen Bedingungen in Abidjan, wo, wie er schreibt, alles mit einem Geschenk begann, einem Nachbau des Manchester-United-Trikots. "Erinnerst du dich, als mir jemand ein gefälschtes United-Trikot schenkte und ich mit einem schwarzen Stift Ronaldo und die Nummer sieben darauf schrieb?", erinnerte sich Diomande in einem Brief, der seiner Schwester Roxane gewidmet ist. In einem Haus, in dem 25 Menschen lebten, war Fußball eine Flucht. "Ich tat so, als würde ich schlafen, und kehrte nach Mitternacht ins Zimmer zurück, um Fußball mit leiser Fernsehlautstärke zu schauen", schrieb er.
Die Chance auf eine Profikarriere erhielt er in den USA, doch dort erlebte er nur Ablehnungen. "Nicht einmal die B-Mannschaften der MLS wollten mich, und ich wusste nicht, warum. Sie haben mir nie einen Grund genannt", erinnert sich Diomande. Nach Ablauf seines Visums wurde er nach Afrika zurückgeschickt. "Mein Traum war vorbei. Sie schickten mich zurück nach Afrika, und wir weinten dann gemeinsam", schrieb er, an seine Schwester gerichtet.
Der Wendepunkt kam in Form des amerikanischen Geschäftsmanns Jeff Luhnow, der die Reisen junger afrikanischer Spieler zu Akademien finanzierte. Luhnow kaufte 2022 den spanischen Zweitligisten Leganés, der für Diomande zum Sprungbrett wurde. Für den Club debütierte er erst gegen Ende der Saison 2024/25 und kam auf zehn Einsätze und zwei Tore. Bald darauf folgte der Transfer zu Leipzig für 20 Millionen Euro, die Höhe der Ausstiegsklausel.
In Leipzig explodierte er. In der letzten Saison war er mit 118 erfolgreichen Dribblings der zweiterfolgreichste Dribbler unter den fünf stärksten europäischen Ligen. Nur Lamine Yamal lag mit 133 vor ihm. Genau diese Zahlen überzeugten Real Madrid, eine astronomische Summe für ihn zu zahlen.
Den größten Schmerz erlebte Diomande kurz nach seinem Debüt für Leganés, im Alter von 18 Jahren. "Es geschah nur wenige Wochen nach meinem Debüt für Leganés. Wer debütiert schon mit 18 Jahren und dann gegen Real? Es war ein Traum, aber alles wurde schnell zum Albtraum", schrieb er. Seine 15-jährige Schwester Roxane starb, nachdem ihr auf einer Party jemand Drogen ins Getränk gemischt hatte. "Du warst 15 Jahre alt, 15 ... Ich schreibe das, weil ich nicht darüber sprechen kann, ich schreibe das, weil ich möchte, dass die Erinnerung an dich weiterlebt. Ich werde dafür sorgen, dass die ganze Welt deinen Namen kennt, alles, was ich auf dem Platz tue, widme ich dir", sagte er.
Seit er seine Schwester verloren hat, gibt Diomande zu, emotional abgestumpft zu sein. "Jetzt fühle ich nichts mehr, als wäre ich kein menschliches Wesen. Seit du gegangen bist, ist alles leer. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht eine Träne vergieße, jedes Mal, wenn ich an dich denke", schloss der Spieler, der nun die größte Herausforderung seiner Karriere angeht, auf dem Trikot nicht nur eine Nummer tragend, sondern auch die ewige Erinnerung an seine Schwester.
