Die totale Sonnenfinsternis am 12. August 2026 wird in Teilen Spaniens, Islands und Grönlands sichtbar sein, während die partielle Phase Beobachter in ganz Europa begeistern wird, einschließlich Kroatien, wo die besten Bedingungen auf Kvarner und in Istrien herrschen werden.
Am Dienstag, dem 12. August 2026, wird der Himmel ein spektakuläres Himmelsschauspiel bieten. Eine totale Sonnenfinsternis wird ihren Schatten auf Teile Spaniens, Islands und Grönlands werfen, während die partielle Phase in ganz Europa, Nordamerika und Westafrika beobachtet werden kann. Für Astronomie-Liebhaber in Kroatien wird dies eine besondere Gelegenheit sein, da der Mond kurz vor Sonnenuntergang einen erheblichen Teil der Sonnenscheibe bedecken wird.
Eines der beeindruckendsten Schauspiele wird sich im Norden Spaniens ereignen. Genau um 20:28 Uhr wird der lange Mondschatten fast die gesamte Route des Camino de Santiago, den berühmten Pilgerweg, bedecken. Die Dunkelheit wird etwa eine Minute und 30 Sekunden anhalten, während die ersten Abschnitte des Weges bis nach Pamplona und der letzte Teil in Compostela außerhalb des Streifens der totalen Dunkelheit bleiben. Die Geschwindigkeit des Schattens wird atemberaubende über 7.000 Kilometer pro Stunde betragen.
Dies ist das erste Mal seit über einem Jahrhundert, dass eine totale Sonnenfinsternis das Festland Spaniens erreicht. Der Schatten wird in der Nähe des Nordpols beginnen und entlang einer Route von 8.260 Kilometern nach Süden ziehen, größtenteils über dem Atlantik, und sein Maximum westlich der isländischen Küste erreichen. Die totale Phase wird maximal zwei Minuten und 18 Sekunden dauern, in Portugal und Spanien jedoch auf etwa eine Minute verkürzt sein.
Obwohl Kroatien nicht auf dem Pfad der Totalität liegt, wird die partielle Sonnenfinsternis durchaus deutlich sichtbar sein. Die besten Beobachtungsbedingungen haben die Bewohner von Kvarner und Istrien, wo der Mond auf dem Höhepunkt fast 90 Prozent des Sonnendurchmessers bedecken wird. Laut Daten der Website Time and Date werden in Rijeka 79,67 Prozent der Sonne verdeckt. Die Finsternis beginnt um 19:27 Uhr, erreicht ihr Maximum um 20:11 Uhr und endet um 21:08 Uhr, was eine Gesamtdauer von 101 Minuten bedeutet.
Der besondere Reiz dieser Finsternis liegt in ihrem zeitlichen Ablauf. Sie findet unmittelbar vor Sonnenuntergang statt, wenn die Sonne sehr tief über dem Horizont steht, was zu äußerst dramatischen und fotogenen Szenen führen kann. Zum Vergleich: Die letzte von Europa aus sichtbare Sonnenfinsternis am 29. März 2025 zeigte in Kroatien nur eine Bedeckung von 10 bis 20 Prozent der Sonnenscheibe.
Das Ereignis wird die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft und vieler Enthusiasten auf sich ziehen. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) wird eine Live-Übertragung vom Astrophysikalischen Observatorium Javalambre in Spanien organisieren, und auch die NASA wird Aktivitäten verfolgen. Forschungsteams aus den USA planen, mehr als 60 Ballons in großen Höhen von Spanien und Island aus zu starten, um die Atmosphäre während des kurzzeitigen Temperaturabfalls zu untersuchen.
"Für mich ist das nicht nur ein wissenschaftlicher Moment. Es ist nicht nur eine unglaubliche Ausrichtung der Himmelskörper. Es ist auch ein sehr menschlicher Moment", sagte Carole Mundell, wissenschaftliche Direktorin der ESA.
Michael Zeiler, Autor von Finsterniskarten, teilte seine Begeisterung: "Was mich begeistert, ist die Beobachtung seltener Phänomene." Der Tag wird auch mit anderen Himmelsattraktionen gefüllt sein. Vor der Morgendämmerung wird am Himmel ein Bogen aus sechs Planeten erscheinen, und nach der Nacht wird der Meteorstrom der Perseiden seinen Höhepunkt erreichen.
Experten warnen, dass für die Beobachtung der Finsternis, auch der partiellen, unbedingt zertifizierte Sonnenbeobachtungsbrillen verwendet werden müssen, die dem Standard ISO 12312-2 entsprechen, oder geeignete Sonnenfilter für Teleskope und Ferngläser. Das direkte Blicken in die Sonne ohne Schutz kann das Sehvermögen dauerhaft schädigen.
Für diejenigen, die dieses Spektakel verpassen werden, gibt es Trost in Form eines noch beeindruckenderen Ereignisses. Bereits 2027 wird eine noch längere totale Sonnenfinsternis erwartet, mit einer Totalität von bis zu sechs Minuten und 23 Sekunden über dem Süden Spaniens, Teilen Nordafrikas und dem Nahen Osten. Die letzte große totale Sonnenfinsternis in Kontinentaleuropa (West- und Mitteleuropa) ereignete sich am 11. August 1999.
