Forschungsergebnisse zeigen, dass das Aufwachsen ohne Geschwister den Persönlichkeitstyp nicht bestimmt, aber spezifische Muster in Kommunikation und Selbstständigkeit mit sich bringt.
Die wachsende Zahl von Familien mit einem Kind, bedingt durch höhere Lebenshaltungskosten und spätere Elternschaft, hat es nicht geschafft, tief verwurzelte Stereotype über das sogenannte "Einzelkind-Syndrom" vollständig zu verdrängen. Weit verbreitete Überzeugungen, dass Einzelkinder von Natur aus verwöhnt, egoistisch oder einsam seien, entbehren jeder wissenschaftlichen Grundlage, warnen führende Psychologen und Psychiater.
Nach den neuesten Erkenntnissen beeinflusst das Aufwachsen ohne Geschwister nicht an sich die Persönlichkeitsbildung. Die Entwicklung eines Kindes hängt in viel größerem Maße von der Qualität der elterlichen Fürsorge, dem angeborenen Temperament und dem sozioökonomischen Umfeld ab. Eine in Nature Human Behaviour veröffentlichte Studie fand keine Hinweise darauf, dass ein solches Aufwachsen psychische Defizite verursacht, aber es wurden einige Vorteile in der kognitiven Entwicklung und der geistigen Widerstandsfähigkeit festgestellt, hauptsächlich aufgrund der ungeteilten Aufmerksamkeit und der Ressourcen der Eltern.
Obwohl sie psychisch genauso gesund und sozial angepasst sind wie ihre Altersgenossen aus größeren Familien, bemerken Psychologen gewisse Besonderheiten in der Art und Weise, wie Einzelkinder aufwachsen. Aufgrund der häufigeren Kommunikation mit Erwachsenen in der frühen Kindheit entwickeln sie früh einen reicheren Wortschatz und es fällt ihnen natürlicher, mit Älteren zu sprechen. Experten betonen jedoch, dass dies nicht unbedingt eine frühere emotionale Reife bedeutet.
Das Aufwachsen in einer ruhigeren häuslichen Umgebung kann zu einer sensorischen Überempfindlichkeit gegenüber dem Lärm von Gleichaltrigen führen. Laute Umgebungen und Konflikte mit Gleichaltrigen erschöpfen sie schneller, weshalb sie sich oft lieber engen individuellen Freundschaften zuwenden. Darüber hinaus werden Einzelkinder ohne Bruder oder Schwester für alltägliche Spiele oder Hilfe früher selbstständiger.
Die ungeteilte Aufmerksamkeit der Eltern hat auch eine Kehrseite, warnen klinische Psychologen. Sie kann sich in eine erhöhte Belastung durch überhöhte Erwartungen oder Überbehütung verwandeln. Die Gewohnheit, dem Kind alles sofort zu geben, kann später Partnerschaften erschweren, in denen eine ständige Anpassung an die Bedürfnisse des anderen entscheidend ist.
Experten betonen, dass ein Einzelkind zu sein weder eine Störung noch ein vorbestimmter Persönlichkeitstyp ist. Es ist nur eine Lebenssituation, die zusammen mit familiären Beziehungen und Erziehung die Entwicklung einer Person beeinflusst.
