Das rosa Trikot Pink RS, das vor der Weltmeisterschaft 2018 vorgestellt wurde, löste heftige Reaktionen aus und wurde zum Symbol des Kampfes zwischen Traditionalismus und Modernisierung in Serbien.
Die Entscheidung des serbischen Fußballverbands, dass die Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland in rosa Trikots spielen würde, löste ein Erdbeben aus, das weit über den sportlichen Rahmen hinausging. Das Trikot, offiziell im März dieses Jahres vorgestellt und von der Firma Puma hergestellt, wurde sofort zu einem der meistdiskutierten Themen in den sozialen Medien und in politischen Kreisen und offenbarte tiefe Spaltungen innerhalb der serbischen Gesellschaft.
Kritik kam von verschiedenen Seiten. Ein Teil der Fans und konservativer Politiker verurteilte die Wahl der Farbe, die traditionell mit der LGBTQ+-Gemeinschaft assoziiert wird, und nannte sie unangemessen für ein Nationalteam. Der ehemalige FSS-Präsident Slaviša Kokeza und der damalige Trainer Mladen Krstajić gerieten unter Druck, die Entscheidung zu erklären. Der Verband antwortete, dass Rosa wegen der "besonderen Energie" gewählt worden sei und keinerlei politische Konnotation habe.
Ironischerweise machte genau diese Kontroverse das Pink RS zu einem kommerziellen Phänomen. Trotz, oder vielleicht gerade wegen der heftigen Debatten, wurde das Trikot zum Bestseller. Die Fans kauften es massenhaft, und auf den Tribünen und Straßen entstand eine Art Gegenbewegung der Unterstützung für den modernen Ansatz. Obwohl Serbien bei diesem Turnier bereits in der Gruppenphase ausschied, blieb sein rosa Trikot als einer der markantesten visuellen Momente des Turniers in Erinnerung.
Das Pink RS überwuchs schnell seine grundlegende Funktion. Aktivisten für LGBTQ+-Rechte in Serbien erkannten es als unerwartetes Symbol im Kampf für Gleichberechtigung, während Kritiker es als Beweis für die angebliche Abkehr von traditionellen Werten nutzten. Diese Dichotomie spiegelte perfekt die breiteren Spannungen zwischen Modernisierung und Konservatismus im Land wider. In Kroatien wurde das Phänomen durch die Brille regionaler Beziehungen wahrgenommen, oft mit einer Prise Ironie, und wurde zu einem viralen Thema in den sozialen Medien.
Jahre später bleibt das Pink RS ein starkes Beispiel dafür, wie ein Sportartikel zum Spiegelbild des Zustands von Demokratie und Menschenrechten in einer Gesellschaft werden kann. Seine Geschichte handelt nicht nur vom Fußball, sondern vor allem von Identität, Spaltungen und dem anhaltenden Kampf zwischen Alt und Neu.
