Der ehemalige Kommandeur der Tigre, Miroslav Cindrić (65), enthüllt erschütternde Details der Vorbereitungen auf den Sturm, als seine jungen Männer, von denen keiner älter als 24 Jahre war, monatelang in der Hölle der Velebit-Winter und -Sommer lebten.
Miroslav Cindrić, mit dem Kriegsnamen Cindra, ist heute 65 Jahre alt und spricht nicht gern über die Kriegstage. Doch wenn er spricht, zeichnen seine Worte ein Bild von unglaublichem Mut und Opferbereitschaft junger Männer, die, wie er sagt, mit der wilden Natur des Velebit verschmolzen, während sie auf die entscheidende Schlacht für Kroatien warteten. Cindra stand von 1990, als er das Kommando über die Spezialpolizei Perušić übernahm, bis zu seiner Pensionierung 2007 im Rang eines Generals an vorderster Front der Verteidigung der Heimat.
Als Kommandeur der Spezialpolizeieinheit 'Tigre' aus Gospić, einer Einheit, die legendär wurde, durchlief er alle Kriegsschauplätze. 'Wir durchliefen alle kroatischen Kriegsschauplätze von Voćin, Slawonien und Lika bis in den Süden Kroatiens. Wir gingen dorthin, wohin man uns schickte', erinnerte sich Cindrić gegenüber 24sata. Seine Einheit war immer unter den ersten, und er selbst betont, dass er von außergewöhnlichen Menschen umgeben war. 'Es ist leicht, mit Menschen etwas zu erreichen, die wollen, die mit dem Herzen dabei sind, und meine Jungs waren genau so', betonte er.
Dennoch nimmt der Velebit einen zentralen Platz in seinen Erinnerungen ein, wo sich die Spezialeinheit jahrelang auf die Operation Sturm vorbereitete. 'Vor dem Sturm waren wir das ganze Jahr ununterbrochen auf dem Velebit. Dušice, Marasovac, Glavinovac... Ein Jahr, nein, zwei Jahre haben wir uns auf die Endaktion Sturm vorbereitet', sagt Cindra. Die Bedingungen waren rau und die Natur unberechenbar. Von eisigen Wintern mit Temperaturen weit unter null bis zu höllischen Sommern, wie dem im August 1994, als die Temperatur 39 Grad erreichte.
Genau unter diesen extremen Bedingungen entstanden Legenden über den Einfallsreichtum der Spezialeinheit. Eine der unglaublichsten Geschichten betrifft die Ernährung. Cindrić bestätigt, dass sie auf dem Velebit Vipern jagten und aßen. 'Ich habe die Häute noch heute, die mich an diese Tage erinnern. Wir jagten sie, zogen ihnen die Häute ab, schnitten die Köpfe ab und noch vier Fingerbreit des Körpers vom Kopf, wo das Gift reicht, und vom Rest brieten wir Cevapčići', erzählte er. Er fügt hinzu, dass das Schlangenfleisch ausgezeichnet war, 'besser als Hühnchen', und die getrockneten Häute bewahrt er noch immer in Umschlägen als bleibende Erinnerung an diese Zeit auf. 'Nicht alle konnten es, aber die meisten schon, das war für uns wie in ein erstklassiges Restaurant zu gehen und Cevapčići zu bestellen', scherzte der ehemalige Kommandeur.
Neben dem Hunger drohten auch andere Gefahren. Cindrić erinnert sich an eine dramatische Situation mit dem Spezialisten Ante Podnar, der sich nach dem Baden auf dem Velebit nur 15 Minuten in die Sonne legte und schwere Verbrennungen ersten Grades erlitt. Ein Hubschrauber konnte nicht landen, und ein Transport war unmöglich. In ihrer Verzweiflung wandten sie sich an einen Arzt, der ihnen einen ungewöhnlichen Rat gab. 'Er sagte uns, wir sollten amerikanische schwarze Schuhcreme nehmen und ihn damit einreiben. Danach sollten wir alle Handtücher nehmen, die wir hatten, sie nass machen und auf seinen Körper legen', erzählt Cindra. Den Vorgang mit den nassen Handtüchern wiederholten sie dreimal und schafften es schließlich, ihren Kameraden zu retten.
Als der Sturm schließlich begann, war Cindras Einheit auf den Dušicama, auf dem Sveto brdo. Seine Einsatzrichtung führte vom Sveto brdo über Sveti Rok, Luka und Lovinac mit der Schlüsselaufgabe, die Verbindung Medak, Gračac zu unterbrechen. 'Das haben wir am zweiten Tag geschafft und sind in Lovinac eingerückt', sagte er. Am dritten Tag der Aktion räumten seine Männer die Straße von Sv. Roko über Raduć und Medak bis nach Gospić frei und ermöglichten so den freien Durchgang in Richtung Gračac. Die gesamte Route vom Velebit bis nach Donji Lapac, lang und sorgfältig vorbereitet, wurde in nur drei Tagen fehlerfrei ausgeführt.
Dabei möchte Cindra nicht, dass alle Verdienste nur seiner Einheit zugeschrieben werden. 'Schreiben Sie ja nicht, ich sage es Ihnen noch einmal, dass wir, die Spezialisten aus Gospić, das gemacht haben, das haben Spezialisten aus ganz Kroatien gemacht', betonte er. Seine Einheit kam mit vier Verwundeten und keinen Gefallenen durch den Krieg, eine Tatsache, die ihn mit Stolz und tiefen Emotionen erfüllt. Er selbst wurde am Arm verwundet, als der Feind einen erbeuteten Panzer traf, aber er ignorierte die Verletzung, bis die Wunde ernsthaft infiziert war und die Amputation eines Teils des Arms drohte.
Die schwere Last der Kriegsjahre trägt Cindra auch heute noch, er lebt in der Nähe des Velebit, in der Nähe des Denkmals. 'Uff, wie Sie mich an die Monate und Jahre erinnert haben, die unauslöschliche Spuren hinterlassen haben. Man musste die Velebit-Winter aushalten, Temperaturen, die weit unter null fielen', sagt er mit zitternder Stimme. Seine Kameraden waren damals außergewöhnlich jung; keiner war älter als 24 Jahre, und er war mit 30 Jahren der Älteste. 'Alle Spezialisten sagten klar: 'Das müssen wir durchziehen, egal was mit meinem Leben ist, und wenn wir es geschafft haben, dann rechnen wir ab'', erinnert er sich an ihre Entschlossenheit.
Wie sehr der Velebit in ihrer Identität verankert blieb, beschrieb er anschaulich mit einer Anekdote über Minister Medved, der ihm einmal scherzhaft zurief: 'Ach, mein Cindra, ihr seid noch auf dem Velebit, ihr seid noch nicht herabgestiegen'. Cindra antwortete ihm letztes Jahr in Knin, vor Premierminister Plenković: 'Meine Herren, wissen Sie, dass die Spezialisten endlich vom Velebit herabgestiegen sind und jetzt durch ihr freies Kroatien spazieren'.
