Barbara Bekavac, Epidemiologin am Kroatischen Institut für öffentliche Gesundheit, erläuterte die gesundheitlichen Risiken der im Grundwasser entdeckten PFAS-Verbindungen, betonte jedoch, dass der Fund nicht bedeute, dass die Anwohner erkrankt seien.
Nach der beunruhigenden Nachricht, dass im Grundwasser unterhalb der illegalen Mülldeponie in der Bilajska-Straße in Gospić PFAS-Verbindungen gefunden wurden, ist die Öffentlichkeit zu Recht um ihre Gesundheit besorgt. Um die Unklarheiten zu beseitigen, erklärte die Epidemiologie-Spezialistin des Kroatischen Instituts für öffentliche Gesundheit (HZJZ), Barbara Bekavac, gegenüber RTL Danas ausführlich, um welche Substanzen es sich handelt und welche Folgen eine langfristige Exposition haben kann.
PFAS ist die Abkürzung für eine große Gruppe von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, synthetischen Chemikalien, die seit Mitte des letzten Jahrhunderts in der Industrie und in Konsumgütern verwendet werden. Aufgrund ihrer unglaublichen Beständigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Abbau erhielten sie den inoffiziellen Namen "ewige Chemikalien". "Sie können in Geschirr, Lebensmittelverpackungen, Kosmetika, Textilien, Elektronik und zahlreichen anderen Produkten vorkommen", erklärte Bekavac. Genau diese Beständigkeit ist der Kern des Problems, da PFAS-Verbindungen lange in der Umwelt verbleiben und sich in Wasser, Boden, Lebensmitteln und schließlich im menschlichen Körper anreichern können.
Bei der Erörterung der konkreten gesundheitlichen Folgen warnte Bekavac, dass es nicht einfach sei, die genaue Wirkung jeder einzelnen Substanz zu bestimmen, da die PFAS-Gruppe eine große Anzahl verschiedener Verbindungen umfasst. Dennoch haben bisherige wissenschaftliche Studien bestimmte PFAS mit einer Reihe schwerwiegender Erkrankungen in Verbindung gebracht. Dazu gehören verminderte Fruchtbarkeit, Bluthochdruck während der Schwangerschaft und andere Probleme der reproduktiven Gesundheit.
Darüber hinaus wird die Exposition gegenüber diesen Chemikalien auch mit einer verminderten Wirksamkeit des Immunsystems in Verbindung gebracht, einschließlich einer schwächeren Reaktion auf einige Impfstoffe. Auch Auswirkungen auf die Entwicklung von Kindern, wie ein geringeres Geburtsgewicht, wurden festgestellt. Zu den untersuchten Wirkungen gehören auch erhöhte Cholesterinwerte, Veränderungen der Leberenzyme und Störungen des Hormonsystems.
Besonders besorgniserregend ist der Zusammenhang mit bestimmten Krebsarten. "Die Exposition gegenüber bestimmten PFAS-Verbindungen wird mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht, darunter Nieren-, Hoden- und Prostatakrebs", sagte Bekavac und betonte dabei, dass es sich um einen in Studien festgestellten Zusammenhang handelt, nicht um die Behauptung, dass jede exponierte Person die Krankheit entwickeln wird.
Bekavac betonte besonders, dass die veröffentlichten Daten für Gospić nicht automatisch bedeuten, dass bei den Anwohnern bereits die genannten gesundheitlichen Folgen eingetreten sind. Im Grundwasser wurde PFAS entdeckt, jedoch hat die vorherige fachliche Analyse nicht gezeigt, dass das öffentliche Wasserversorgungssystem kontaminiert ist, noch wurde nachgewiesen, dass die Anwohner durch den Konsum von Wasser mit den gemessenen Konzentrationen in Kontakt gekommen sind.
Das Gesundheitsrisiko hängt tatsächlich von mehreren Faktoren ab: von der Art der Verbindung, ihrer Konzentration, der Expositionsdauer und der Art und Weise, wie eine Person mit ihr in Kontakt kommt. Aufgrund der enormen Anzahl verschiedener PFAS-Verbindungen, ihrer unterschiedlichen Toxizität und der gleichzeitigen Exposition aus mehreren Quellen können Wissenschaftler noch nicht für jede Verbindung eine Sicherheitsgrenze genau bestimmen, nach der eine gesundheitliche Folge eintritt. "Das Gesundheitsrisiko kann daher nicht allein auf der Grundlage eines einzigen Probenahmeergebnisses bewertet werden", schloss sie.
Der Fund in Gospić ist also kein Beweis für eine Krankheit, sondern vor allem eine starke Warnung. Er bestätigt den lokalen Einfluss des Abfalls und weist auf die dringende Notwendigkeit hin, die Deponie zu sanieren und die Überwachung von Wasser, Boden und allen möglichen Expositionswegen fortzusetzen. Um ein zuverlässigeres Ergebnis zu erhalten, ist es notwendig, das Ausmaß der Verschmutzung zu bestimmen, Messungen über einen längeren Zeitraum durchzuführen und zu untersuchen, ob es einen tatsächlichen Übertragungsweg von PFAS auf den Menschen gibt, zum Beispiel über Trinkwasser oder Lebensmittel.
