Serbischer Basketballspieler begeistert von der Rückkehr nach Kroatien

Der ehemalige serbische Basketball-Nationalspieler Marko Jagodić Kuridža, der kürzlich seine Spielerkarriere beendet hat, öffnete sein Herz über seine Rückkehr nach Kroatien. Gebürtig aus Obrovac, verließ er Kroatien während der Kriegsjahre der 1990er und kehrte als Spieler von Cibona in der Zeit von 2012 bis 2015 zurück. Der Empfang, den er in Zagreb erlebte, hat ihn völlig überrascht.

Jagodić Kuridža, 205 Zentimeter groß, gab zu, dass er vor seiner Ankunft bei Cibona gewisse Unsicherheiten hatte, wie er aufgenommen werden würde. Seine Gedanken werden am besten durch den Vergleich verdeutlicht, den er für Dnevno.hr anführte.

"Stellen Sie sich vor, Sie müssten als Kroate nach Serbien kommen, um unter 15 unbekannten Serben zu spielen. Genau so habe ich mich gefühlt. Die Spieler kannte ich vom Fernsehen, ich verfolgte Cibona wie auch Partizan und Zvezda, aber sie kannten mich nicht."

sagte Jagodić Kuridža über seine Erwartungen. Doch die Realität war völlig anders. Statt Vorurteilen erlebte er Wärme und Applaus von den Rängen, was ihn dazu bewegte, dauerhaft in der kroatischen Hauptstadt bleiben zu wollen.

Kämpferischer Center wünscht sich Zagreber 'Bude'

Seine Kämpfermentalität unter den Körben, mit der er seine relativ geringe Größe für die Center-Position ausglich, machte ihn schnell zum Liebling der Fans. Die Begeisterung für die Stadt war so groß, dass er scherzhaft, aber auch mit einem Hauch von aufrichtigem Wunsch, erklärte, dass er sich gerne in Zagreb niederlassen würde.

"Ich sage, ich habe keinerlei Vorurteile gespürt. Alle fragten mich, ob ich in Zagreb bleiben würde. Ja, sicher, kauft mir, Bruder, eine 'Bude' und mehr brauche ich nicht."

erzählte Jagodić Kuridža. Er fügte hinzu, dass ihm bewusst war, dass Zagreb eine schöne Stadt ist, aber dass sie ihn dennoch über Erwarten begeistert hat. "Ich wusste, dass die Stadt fein ist, aber, Bruder, sie hat mich begeistert", sagte er.

Von Cibonas Meistertitel zur serbischen Nationalmannschaft

Seine drei Spielzeiten bei Cibona blieben nicht unbemerkt. Der Höhepunkt war der Gewinn der regionalen ABA-Liga in der Saison 2013/14, als Cibona im Finale des Finalturniers in der Belgrader Arena Cedevita besiegte. Später hob er denselben Pokal auch mit Roter Stern in der Saison 2020/21.

Nach seinem Weggang aus Zagreb, wo den Klub finanzielle Probleme trafen, baute Jagodić Kuridža eine reiche internationale Karriere auf. Er spielte für das tschechische Nymburk, das belgische Oostende, das slowenische Primorska, danach für Roter Stern, Budućnost Podgorica und Vojvodina Novi Sad. Seine Leistungen brachten ihm auch eine Einladung in die serbische Nationalmannschaft ein, mit der er 2022 am Eurobasket teilnahm.

Auch wenn die Spielerkarriere nun hinter ihm liegt und er eine neue Herausforderung im Trainerberuf sieht, bleiben die Erinnerungen an Zagreb und Cibona, wo er, wie er selbst sagt, auf einen überraschend warmen Empfang stieß, ein besonderes Kapitel in seiner Basketballgeschichte.