Morten Jensen ist sich der Schwere der Aufgabe bewusst, die vor seiner Mannschaft liegt, während sich Kauno Žalgiris vor dem Duell mit den Modri mit einem ehemaligen Hajduk-Spieler verstärkt hat.
Morten Jensen, Trainer des norwegischen Klubs Viking, ist sich bewusst, dass seine Mannschaft in der Auslosung für das Play-off der Champions League einen äußerst schweren Gegner erhalten hat. Obwohl noch nicht sicher ist, ob sie gegen Dinamo oder Kauno Žalgiris spielen werden, verhehlt Jensen nicht, dass er ein Duell mit dem kroatischen Meister erwartet, und eine Sache bereitet ihm besondere Sorgen.
Die Norweger sind mit der Reihenfolge der Spiele zufrieden, da sie das erste Spiel auswärts bestreiten und das entscheidende Rückspiel vor ihren eigenen Fans in Stavanger. Ein Weiterkommen in dieser Doppelbegegnung würde Viking in die Ligaphase der Champions League führen, während eine Niederlage ihnen dennoch einen europäischen Herbst in der Europa League sichern würde.
Jensen wollte den litauischen Vertreter nicht vorzeitig abschreiben, war sich jedoch darüber im Klaren, wer in der dritten Qualifikationsrunde der Favorit ist. "Der kroatische Meister ist Favorit, aber sie müssen zuerst ihre Spiele bestreiten. Wir werden sehen, was passiert. In jedem Fall erwartet uns ein schwerer und qualitativ hochwertiger Gegner", sagte Jensen gegenüber dem norwegischen TV 2.
Er fügte hinzu, dass sich seine Mannschaft auf die bevorstehende Herausforderung freut. "Wir freuen uns wirklich auf diese Gelegenheit. In den Play-off-Spielen gibt es immer eine realistische Möglichkeit, weiterzukommen", so der Viking-Trainer.
Eine viel bildhaftere Reaktion lieferte der ehemalige norwegische Fußballspieler und TV-Kommentator Jesper Mathisen. Er glaubt, dass Viking fast sicher gegen Dinamo spielen wird, und warnte insbesondere vor der Atmosphäre, die die Norweger in Zagreb erwarten könnte.
"Wahrscheinlich wird es Dinamo Zagreb sein. Es ist ein erfahrener und schwerer Gegner, gegen den Bodø/Glimt bereits ausgeschieden ist. Wir sprechen oft von Hexenkesseln, aber der in Zagreb ist einer der intensivsten, in denen man spielen kann. Dort wird es wirklich brodeln, denn die Atmosphäre ist furchtbar", sagte Mathisen.
Während die Norweger den potenziellen Gegner analysieren, hat sich Kauno Žalgiris von Trainer Željko Sopić unmittelbar vor dem Duell mit Dinamo verstärkt. Der litauische Klub hat offiziell Anthony Kalik vorgestellt, einen 28-jährigen australischen Mittelfeldspieler mit kroatischen Wurzeln, der der Öffentlichkeit vor allem durch seine Zeit bei Hajduk bekannt ist.
Kalik bestritt für den Klub aus Split insgesamt 129 Pflichtspiele, erzielte dabei acht Tore und bereitete sieben weitere vor. Auf Poljud war er in zwei Zeiträumen aktiv, von 2016 bis 2020 und von 2022 bis zum Vertragsende in diesem Sommer. In der letzten Saison absolvierte er 23 Einsätze und erzielte zwei Tore, laut Transfermarkt liegt sein Marktwert bei 500.000 Euro.
"Vor dem Duell in der 3. Qualifikationsrunde der Champions League gegen Dinamo hat sich unserer Mannschaft der langjährige Hajduk-Spieler und Kandidat für die australische Nationalmannschaft Anthony Kalik angeschlossen", verkündete Kauno Žalgiris in den sozialen Medien. Kalik könnte bereits im ersten Spiel im Maksimir debütieren, da der Klub das Recht hat, bis zu 24 Stunden vor dem Spiel maximal zwei Spieler nachzumelden.
