Andrius Skerla machte keinen Hehl aus seiner Begeisterung für die Mannschaft aus Split nach dem 5:2 in Vilnius, hob besonders Rokas Pukštas hervor und kündigte den Kampf im Rückspiel an.
Hajduk hat am Donnerstagabend in Vilnius Žalgiris mit überzeugenden 5:2 (2:1) im ersten Spiel der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League deklassiert. Die Mannschaft aus Split beendete damit eine schmerzhafte Serie von sechs Jahren ohne Auswärtssieg in europäischen Wettbewerben, und der Heimtrainer Andrius Skerla sparte nach dem Spiel nicht mit Lob für den Gegner.
Der Mann des Abends war Michele Šego, der das Tor der Gastgeber zweimal traf. Das erste Mal in der fünften Minute per Strafstoß, dann in der 44. Minute mit einem Freistoßtor. In der 14. Minute hatte Šego die Chance, auch den zweiten Strafstoß zu verwandeln, doch Torhüter Šarkauskas parierte seinen Schuss. In der Folge trafen Adrion Pajaziti (56.), Dalisson de Almeida (73.) und Rokas Pukštas. Die Minute von Pukštas' Tor variiert je nach Quelle: 24sata verzeichnet die 74. Minute, während Index die 75. Minute angibt.
Trainer Skerla suchte auf der Pressekonferenz keine Ausreden für das schwache Spiel seiner Mannschaft, sondern sah das Kräfteverhältnis realistisch. "Zuallererst möchte ich mich bei allen unseren Fans bedanken, die heute ins Stadion gekommen sind. Es war ein schweres Spiel. Auch wenn wir verloren haben, haben wir gespürt, dass wir Unterstützung haben. Hajduk ist eine sehr starke Mannschaft. Wir haben gesehen, wie groß der Qualitätsunterschied zwischen ihnen und uns ist. Sie haben ein paar fantastische Tore erzielt. Das Ergebnis war nicht zu unseren Gunsten, aber wir konnten einige positive Dinge aus dieser Niederlage mitnehmen. Unsere Fehler in der Abwehr hat Hajduk bestraft", sagte Skerla.
Der litauische Coach ist sich bewusst, dass seine Mannschaft auf einen überlegenen Gegner getroffen ist, glaubt aber, dass es Raum für Verbesserungen gibt. "Wir können besser spielen, aber wir brauchen auch ein wenig Glück, auf das man sich nicht immer verlassen kann. Wir haben gegen eine viel stärkere Mannschaft gespielt, die von Anfang an konzentriert war und uns nicht unterschätzt hat", fügte er hinzu.
Skerla hob besonders einen Spieler der Weißen hervor. "Pukštas ist ein sehr guter Spieler. Er versteht Fußball und weiß, wie man Räume findet. Er trifft fast immer gute Entscheidungen mit dem Ball. Aber nicht nur er. Hajduk hat eine Vielzahl von Spielern, die uns gezeigt haben, wie Fußball gespielt werden sollte", lobte er den Mittelfeldspieler der Mannschaft aus Split.
Trotz der hohen Niederlage hat der Trainer von Žalgiris den Zweikampf nicht vollständig aufgegeben. Er ist sich bewusst, dass das Rückspiel im Poljud in einer Woche fast eine unmögliche Mission ist, verspricht aber Kampf. "Wir werden versuchen, sie in Split zu überraschen", kündigte Skerla an.
Für die Heimmannschaft erzielten in Vilnius Nikola Petković (35.) und der ehemalige Hajduk-Spieler Marko Capan (86.) die Tore, die damit die schwere Niederlage ihrer Mannschaft zumindest ein wenig abmilderten.
