Trainer Bruno Sabioni kann wegen gesundheitlicher Probleme nicht auf den kompletten Kader zählen, der Einsatz des zweiten Torwarts Ivan Šeparović ist fraglich, und Feinheiten können nicht eingeübt werden.
Die kroatische Wasserball-Nationalmannschaft der Altersklasse U16 startet am Montag, dem 3. August 2026, bei der Weltmeisterschaft in Zagreb, doch die Vorbereitungen wurden durch eine Viruserkrankung, die die Spieler erfasst hat, ernsthaft beeinträchtigt. Trainer Bruno Sabioni steht vor personellen Problemen, weshalb das Team seit zehn Tagen kein gemeinsames Training in voller Besetzung absolvieren konnte.
"In den letzten 10 Tagen waren wir nicht alle zusammen im Training. Am Samstagmorgen waren wir 11 im Training, abends 13, am Sonntag 14, während ein Spieler jetzt völlig aus dem Team und Training ist", erklärte Sabioni gegenüber Sportske novosti und beschrieb damit den alarmierenden Zustand unmittelbar vor dem ersten Spiel gegen Georgien.
Der Spieler, der völlig außer Gefecht ist und dessen Einsatz ungewiss ist, ist der zweite Torwart der Nationalmannschaft, Ivan Šeparović aus Korčula. Die Situation wird zusätzlich dadurch verkompliziert, dass auch der dritte Torwart krank ist, und gesundheitliche Probleme machen auch vor den Feldspielern nicht halt. "Zusätzlich hat Ante Domazet neben einer Bindehautentzündung jetzt auch eine Halsentzündung bekommen. Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll. Ich habe hoffentlich die Option, den Torwart zu wechseln, aber auch unser dritter Torwart ist krank. Nur etwas weniger krank als Šeparović", fügte der Trainer hinzu.
Die Probleme eskalierten bereits während des Croatia Cups in Varaždin, wo Kroatien den zweiten Platz belegte. In der Gruppenphase verlor man gegen Russland mit 7:9 und gegen Serbien mit 11:12, während man die USA mit 13:12 besiegte. Im Halbfinale schlug man Russland mit 16:19 und verlor im Finale gegen Serbien mit 6:7. Schon damals zeigten sich die ersten Anzeichen der Viruserkrankung, die sich im Team ausbreitete.
Sabioni macht keinen Hehl aus seiner Sorge, denn der übliche Vorbereitungsrhythmus ist völlig durcheinandergeraten. "Jetzt ist die Situation, wie sie ist. In den letzten 5-6 Tagen vor einem Wettkampf werden normalerweise Feinheiten eingeübt, das können wir jetzt nicht. Deshalb ist es jetzt sehr schwer, etwas anzukündigen oder Prognosen über uns und unseren Auftritt bei der Weltmeisterschaft abzugeben. Ich kann nur hoffen, und das ist mein einziger Wunsch, dass wir gesund sind. Das ist alles, und dann Schritt für Schritt, Spiel für Spiel, die Form steigern", sagte der Trainer.
Im vergangenen Jahr belegte Kroatien bei der Europameisterschaft der Kadetten in Istanbul unter Trainer Boris Popović den vierten Platz. In diesem Jahr wird die Altersklasse U16 von Trainer Bruno Sabioni geleitet, und das Team ist praktisch völlig neu. Vom letztjährigen Kader sind nur Deni Sappe, Patrik Kundid und Ante Domazet übrig geblieben.
Die Weltmeisterschaft in Zagreb wird 36 Nationalmannschaften aus allen sechs Kontinenten versammeln, was sie zur bisher größten macht. Das Wettkampfsystem sieht keine klassischen Gruppen vor, jedes Team bestreitet vier vorab festgelegte Spiele, danach wird eine einheitliche Tabelle basierend auf Erfolgsquote, Gegnerkoeffizient und Tordifferenz erstellt, nicht auf erzielten Punkten.
Kroatien erwartet Spiele gegen Georgien (3. August), Australien (4. August), Malta (5. August) und die Niederlande (6. August). Alle Spiele beginnen um 19 Uhr, Übertragungen sind auf der offiziellen Website von World Aquatics verfügbar.
