Alcarazov pakao sa zapešćem: 114 dana izvan terena

Prošla su točno 114 dana otkako je Carlos Alcaraz posljednji put zakoračio na teren u službenom meču. Mladi španjolski tenisač, suočen s bolnom upalom tetivne ovojnice zapešća poznatom kao tenosinovitis, prolazi kroz najteže razdoblje u dosadašnjoj karijeri, prisiljen je na nešto što nije morao napraviti pune dvije i pol godine.

Alcaraz je svoj posljednji nastup odradio na Barcelona Openu, gdje je u prvom kolu svladao kvalifikanta, no već tijekom meča bilo je vidljivo da trpi bolove. Povukao se prije sljedećeg kola i od tada je prošlo više od četiri mjeseca. U utorak su se na njegovim društvenim mrežama pojavile fotografije i videozapisi s treninga u španjolskoj Murciji, gdje se pojavio s dužom kosom izraslom tijekom prisilne pauze, no povratak na natjecateljsku razinu još je daleko.

Zašto je ozljeda zapešća noćna mora za tenisače

Tenosinovitis je upala ovojnice ispunjene tekućinom koja okružuje tetivu na unutarnjoj strani zapešća, a uzrokuju je ponavljajući pokreti poput hvatanja i zamaha reketom. Dok lakši slučajevi zahtijevaju tek nekoliko tjedana odmora, teži oblici mogu iziskivati opsežnu fizioterapiju, a u najgorim scenarijima i operaciju, s oporavkom koji se proteže i do godinu dana. Alcaraz nije operiran, ali je dio oporavka proveo potpuno bez reketa.

Richard Krajicek, pobjednik Wimbledona iz 1996., za BBC Sport je objasnio zašto su ovakve ozljede posebno podmukle. "To su puno teže ozljede. Zaista je teško resetirati se kad ponovno počneš igrati. Moraš ići korak po korak. Nije tako jasno kao kad potrgaš ligamente gležnja, gdje znaš da je oporavak tri ili četiri mjeseca i onda možeš ponovno igrati", rekao je Krajicek.

Andy Murray, koji se tijekom karijere borio s ozljedama oba zapešća, dodatno je pojasnio psihološku dimenziju problema: "Zapešća nisu laka. Kad je lopta nisko, stvarno moraš koristiti zapešće da je podigneš i spustiš, ili kad lopta dolazi brzo i prilično visoko, moraš jako koristiti zapešće da je spustiš. Teško je kad se pokušavaš vratiti, jer je bol koju osjetiš pri prvoj ozljedi mentalno vrlo teško otpustiti."

Rizik od kroničnog problema i pritisak povratka

Stručnjak za sportske ozljede identificiran samo kao Ross upozorava da je najveći rizik upravo prethodna ozljeda, jednom kad se dogodi, vjerojatnost ponavljanja značajno raste. "Ako se igrač može vratiti kroz nekoliko mjeseci i nema recidiva, općenito će biti u redu. Ali neke stvari mogu postati kronične, a pritisak sporta da se vratiš, zaradiš novac igrajući i zadržiš bodove na rang-listi, predstavlja rizik", objasnio je Ross za BBC Sport.

Dodao je i da je upravljanje oporavkom izuzetno složeno: "Zapešće nema veliku opskrbu krvlju i ne zacjeljuje brzo. Potrebno je mnogo vremena za izgradnju snage, a vraćanje samopouzdanja ovisi o tome kako rehabilitacija napreduje, možeš se osjećati nevjerojatno, a onda doživjeti zastoj, i pitanje je kako se nosiš s tim."

Propušteni Grand Slamovi i utrka s poviješću

Alcaraz će gotovo sigurno propustiti i treći Grand Slam zaredom, što je obrazac koji su moderne legende uspjele izbjeći. Roger Federer nije propustio dva uzastopna Grand Slama sve do svoje 38. godine, daleko izvan fizičkog vrhunca. Rafael Nadal je dva propustio s 26 godina, ali drugi zbog bolesti, a ne ozljede. Novak Đoković nikada nije propustio više od jednog Grand Slama, a Jannik Sinner igrao je na svakom još od svog prvog nastupa 2019. godine.

Prije ozljede, Alcaraz je osvajao prosječno dva Grand Slam naslova godišnje. Nastavi li tim tempom nakon povratka, do 2034. godine, kada će imati samo 31 godinu, mogao bi dostići Đokovićev rekord od 24 Grand Slam naslova. No, ključno je pitanje hoće li se vratiti na istu razinu igre nakon ovako ozbiljne ozljede zapešća.

Ross naglašava da se ozljede mogu tretirati i kao prilika: "Možda trenutno ne možeš udarati tenisku lopticu, ali poradimo na kardiovaskularnoj kondiciji, radu na trupu i donjem dijelu tijela ili vidimo kako se mentalno opustiti i nositi s odmorom. Stvarno moraš održavati igrača motiviranim." Za Alcaraza, koji će u najboljem slučaju na US Open stići s gotovo pet mjeseci hrđe, a u najgorem uopće neće moći igrati, ova je ozljeda najveći test dosadašnje karijere.