Der junge Spanier verpasst wegen einer Tenosynovitis bereits das zweite Grand-Slam-Turnier in Folge, und Experten warnen, dass die Genesung von einer Handgelenksverletzung bis zu einem Jahr dauern kann.
Es sind genau 114 Tage vergangen, seit Carlos Alcaraz das letzte Mal in einem offiziellen Match auf den Platz trat. Der junge spanische Tennisspieler, der mit einer schmerzhaften Entzündung der Sehnenscheide im Handgelenk, bekannt als Tenosynovitis, zu kämpfen hat, durchlebt die schwerste Phase seiner bisherigen Karriere, er ist zu etwas gezwungen, das er zweieinhalb Jahre lang nicht tun musste.
Alcaraz bestritt seinen letzten Auftritt bei den Barcelona Open, wo er in der ersten Runde einen Qualifikanten besiegte, doch schon während des Matches war zu sehen, dass er Schmerzen hatte. Er zog sich vor der nächsten Runde zurück, und seitdem sind mehr als vier Monate vergangen. Am Dienstag erschienen auf seinen sozialen Medien Fotos und Videos von Trainingseinheiten im spanischen Murcia, wo er mit längeren Haaren auftauchte, die während der erzwungenen Pause gewachsen waren, doch die Rückkehr auf Wettkampfniveau ist noch weit entfernt.
Tenosynovitis ist eine Entzündung der mit Flüssigkeit gefüllten Hülle, die die Sehne an der Innenseite des Handgelenks umgibt, verursacht durch wiederholte Bewegungen wie das Greifen und Schwingen des Schlägers. Während leichtere Fälle nur ein paar Wochen Ruhe erfordern, können schwerere Formen umfangreiche Physiotherapie und im schlimmsten Fall eine Operation erfordern, mit einer Genesungszeit von bis zu einem Jahr. Alcaraz wurde nicht operiert, aber einen Teil der Genesung verbrachte er völlig ohne Schläger.
Richard Krajicek, Wimbledon-Sieger von 1996, erklärte gegenüber BBC Sport, warum solche Verletzungen besonders tückisch sind. "Das sind viel schwerere Verletzungen. Es ist wirklich schwer, sich neu zu kalibrieren, wenn man wieder spielt. Man muss Schritt für Schritt vorgehen. Es ist nicht so klar wie bei einem Bänderriss im Knöchel, wo man weiß, dass die Genesung drei oder vier Monate dauert und man dann wieder spielen kann", sagte Krajicek.
Andy Murray, der sich im Laufe seiner Karriere mit Verletzungen an beiden Handgelenken herumgeschlagen hat, erläuterte zusätzlich die psychologische Dimension des Problems: "Handgelenke sind nicht einfach. Wenn der Ball tief ist, muss man wirklich das Handgelenk benutzen, um ihn zu heben und zu senken, oder wenn der Ball schnell und ziemlich hoch kommt, muss man das Handgelenk stark einsetzen, um ihn zu senken. Es ist schwer, wenn man versucht zurückzukommen, weil der Schmerz, den man bei der ersten Verletzung spürt, mental sehr schwer loszulassen ist."
Ein Experte für Sportverletzungen, der nur als Ross identifiziert wurde, warnt, dass das größte Risiko gerade die frühere Verletzung ist, einmal passiert, steigt die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens erheblich. "Wenn ein Spieler nach ein paar Monaten zurückkehren kann und kein Rückfall auftritt, wird er im Allgemeinen in Ordnung sein. Aber einige Dinge können chronisch werden, und der Druck des Sports, zurückzukehren, Geld durch Spielen zu verdienen und Ranglistenpunkte zu halten, stellt ein Risiko dar", erklärte Ross gegenüber BBC Sport.
Er fügte hinzu, dass die Steuerung der Genesung äußerst komplex sei: "Das Handgelenk hat keine große Blutversorgung und heilt nicht schnell. Es braucht viel Zeit, um Kraft aufzubauen, und das Wiedererlangen von Selbstvertrauen hängt davon ab, wie die Rehabilitation voranschreitet, man kann sich unglaublich fühlen und dann einen Rückschlag erleben, und die Frage ist, wie man damit umgeht."
Alcaraz wird mit ziemlicher Sicherheit auch das dritte Grand-Slam-Turnier in Folge verpassen, ein Muster, das moderne Legenden vermeiden konnten. Roger Federer verpasste bis zu seinem 38. Lebensjahr keine zwei aufeinanderfolgenden Grand Slams, weit außerhalb seines physischen Zenits. Rafael Nadal verpasste zwei mit 26 Jahren, aber den zweiten wegen Krankheit, nicht wegen Verletzung. Novak Đoković hat nie mehr als einen Grand Slam verpasst, und Jannik Sinner hat seit seinem ersten Auftritt 2019 an jedem teilgenommen.
Vor der Verletzung gewann Alcaraz durchschnittlich zwei Grand-Slam-Titel pro Jahr. Setzt er dieses Tempo nach seiner Rückkehr fort, könnte er bis 2034, wenn er erst 31 Jahre alt ist, Đokovićs Rekord von 24 Grand-Slam-Titeln erreichen. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob er nach einer so schweren Handgelenksverletzung auf das gleiche Spielniveau zurückkehren kann.
Ross betont, dass Verletzungen auch als Chance behandelt werden können: "Vielleicht kannst du gerade keinen Tennisball schlagen, aber lass uns an der kardiovaskulären Fitness, der Rumpf- und Unterkörperarbeit arbeiten oder sehen, wie wir uns mental entspannen und mit der Pause umgehen. Man muss den Spieler wirklich motiviert halten." Für Alcaraz, der im besten Fall mit fast fünf Monaten Rost zum US Open kommen wird und im schlimmsten Fall gar nicht spielen kann, ist diese Verletzung der größte Test seiner bisherigen Karriere.
