Am Fundort Stari grad Pakrac wurde ein weiteres ungewöhnliches Begräbnis entdeckt. Der Tote wurde auf dem Bauch liegend beigesetzt, was auf Rituale hindeutet, mit denen die Rückkehr der Toten unter die Lebenden verhindert werden sollte.
Archäologen sind am Fundort Stari grad Pakrac auf eine neue überraschende Entdeckung gestoßen. Auf dem mittelalterlichen Friedhof fanden sie ein Grab mit einem Toten, der auf dem Bauch liegend, mit dem Gesicht zum Boden, beigesetzt wurde. Diese Art der Bestattung, wie DalmacijaDanas unter Berufung auf MojPortal berichtet, verbinden Experten mit alten Glaubensvorstellungen und Ritualen, mit denen man verhindern wollte, dass der Tote aus dem Grab zurückkehrt.
Aufgrund erster Schätzungen wird das Grab auf das Ende des 13. oder den Beginn des 14. Jahrhunderts datiert. Detailliertere Informationen über Geschlecht, Alter und mögliche Verletzungen des Toten sowie eine genauere Datierung sollen anthropologische Analysen und die Radiokohlenstoffdatierung liefern, die noch ausstehen.
Der Leiter der Forschung, der Archäologe Krešimir Vacek, erklärte für den Dnevnik Nove TV, dass sich diese Bestattung deutlich von den anderen unterscheidet. In Stari grad Pakrac wurden bisher etwa 170 Tote entdeckt, und nur dieser Mann wurde mit dem Gesicht zum Boden beigesetzt. Der übliche christliche Brauch verlangte, den Körper auf dem Rücken mit Blick nach Osten zu betten, damit der Tote die Wiederkunft Christi und die Auferstehung erwartet.
Das absichtliche Umdrehen des Körpers, so Vacek, deutet auf Rituale hin, die nicht mit der üblichen christlichen Praxis übereinstimmten. Durch das Drehen des Gesichts zum Boden wurde dem Toten symbolisch unmöglich gemacht, die Wiederkunft Christi zu sehen und aus dem Grab aufzuerstehen.
Nach Informationen von MojPortal deutet die Position der Knochen darauf hin, dass dem Toten bei der Bestattung die Hände gefesselt gewesen sein könnten. Am Hinterkopf wurde eine größere Beschädigung festgestellt, aber erst gründliche Analysen werden zeigen, ob sie vor dem Tod, während der Bestattung oder später entstanden ist. Erste Schätzungen anhand der Größe der Knochen und des Beckenbaus deuten darauf hin, dass es sich um einen Mann handelt.
Vacek betonte für den Dnevnik Nove TV, dass das heutige romantische Bild des Vampirs nichts mit den realen Ängsten der mittelalterlichen Menschen zu tun hat. Sie fürchteten unruhige Tote, von denen man glaubte, sie könnten zurückkehren und Krankheiten verbreiten, Unglücke verursachen oder der Gemeinschaft schaden. Der Verdacht fiel oft auf Personen, die eines gewaltsamen Todes gestorben waren, bei Unfällen umkamen oder sich auf irgendeine Weise vom Rest der Gemeinschaft unterschieden. Solche Toten wurden manchmal auf dem Bauch begraben, mit Steinen beschwert, gefesselt oder körperlich verstümmelt.
Dies ist nicht der erste derartige Fund an diesem Ort. Bereits 2024 wurde ein massiver Holzsarkophag aus dem frühen 13. Jahrhundert entdeckt, in dem ein menschliches Skelett ohne eigenen Schädel gefunden wurde. An der Stelle des Kopfes befanden sich Überreste eines tierischen, höchstwahrscheinlich eines Pferdeschädels und -kiefers. Auch damals vermuteten die Archäologen, dass es sich um ein besonderes Ritual handelte, um den Toten im Grab zu 'halten'. Bei der Untersuchung wurde festgestellt, dass in dem Sarkophag eine Frau im Alter zwischen 35 und 45 Jahren bestattet worden war.
Dieses Grab war besonders ungewöhnlich, weil die Tote in einem teuren Sarkophag lag, was auf eine Person von hohem Status hindeutet, während gleichzeitig die Art des Umgangs mit ihren Knochen zeigt, dass die Gemeinschaft große Angst vor ihr hatte.
Der Friedhof befindet sich neben den Überresten einer frühgotischen Kirche innerhalb der ehemaligen Festung Stari grad Pakrac. Nach Informationen der Stadt Pakrac wurde die Kirche im französischen frühgotischen Stil errichtet, und der Ort wird mit der Ankunft von Kreuzrittern aus Frankreich in Verbindung gebracht. Die Archäologen haben Teile gefunden, die die Kirche von Pakrac mit ähnlichen Ritterkirchen verbinden, wie der befestigten Kirche in Gora bei Petrinja. Die Forschungen deuten auch auf die Anwesenheit von Ritterorden hin, darunter die Templer und die Hospitaliter, auch Johanniter genannt.
An diesem Ort wurden bisher 145 Gräber mit den Überresten von etwa 170 Menschen gefunden, obwohl nur ein kleinerer Teil der ehemaligen Festung untersucht wurde. Die ältesten Bestattungen stehen im Zusammenhang mit Mönchen und Kriegern, später wurden auch Frauen, Kinder, Kranke und andere Einwohner daneben bestattet. Der gesamte Komplex erstreckt sich unter dem heutigen Zentrum von Pakrac und beherbergte eine der bedeutendsten mittelalterlichen Festungen Westslawoniens. Die archäologischen Forschungen in Stari grad dauern seit 2017 an, und jede neue Saison bringt neue Erkenntnisse über das Leben der mittelalterlichen Menschen dieser Region.
