Arsenal pod Artetom: Je li povratak na vrh konačno stvaran?
Nakon sezone u kojoj su do posljednjeg kola jurili Manchester City, Topnici traže potvrdu da je proces obnove završen.
Nakon sezone u kojoj su do posljednjeg kola jurili Manchester City, Topnici traže potvrdu da je proces obnove završen.
Arsenal F.C., klub koji je 2004. godine osvojio posljednji naslov prvaka Engleske, u sezoni 2023./2024. ponovno je ozbiljno zaprijetio vrhu Premier lige. Pod vodstvom Mikela Artete, momčad sa sjevera Londona završila je na drugom mjestu s 89 bodova, iza Manchester Cityja, što je najbolji rezultat kluba u posljednja dva desetljeća.
Klub je prošao kroz temeljitu transformaciju od Artetina dolaska 2019. godine. Nakon osvajanja FA kupa 2020. i Community Shielda 2020. i 2023., fokus je prebačen na izgradnju dugoročno konkurentne momčadi. Rezultat je mlada i talentirana ekipa predvođena kapetanom Martinom Ødegaardom i krilnim napadačem Bukayom Sakom, uz snažan razvoj vlastite akademije iz koje su stigli i Emile Smith Rowe te Ethan Nwaneri.
Arteta je naslijedio klub koji je nakon ere Arsènea Wengera lutao u potrazi za identitetom. Uz podršku vlasnika Stana Kroenkea, dovedeni su igrači koji odgovaraju jasnom stilu igre temeljenom na visokom presingu i posjedu. Niz od 49 utakmica bez poraza, poznat kao 'The Invincibles' iz razdoblja 2003.-2004., postavio je standard koji sadašnja generacija pokušava dostići.
Najveći pomak vidljiv je u obrani i kontroli utakmica. Arsenal više ne gubi bodove u serijama kao ranije, a pobjede protiv izravnih konkurenata postale su redovitije. Ipak, nedostajalo je malo u završnici prošle sezone, kada je Manchester City zadržao prednost.
Povijest kluba bogata je uspjesima: 13 naslova prvaka, 14 FA kupova, 2 Liga kupa, 16 Community Shielda i jedan naslov UEFA Lige prvaka, uz Kup kupova iz 1994. godine. Najviše nastupa upisao je David O'Leary (722), a najbolji strijelac svih vremena je Thierry Henry s 228 golova. Upravo Henryjevo naslijeđe često se spominje kao mjerilo za napadače koji dolaze u klub.
Rivalstva s Tottenhamom u Sjevernolondonskom derbiju i s Manchester Unitedom dodatno podižu ulog svake sezone. Navijači, kojih je diljem svijeta ogroman broj, s nestrpljenjem očekuju potvrdu da je proces obnove dovršen i da naslov više nije samo san.
Arsenal je danas jedan od najbogatijih klubova u Engleskoj, s godišnjim prihodima većim od 400 milijuna eura. To omogućuje ulaganja u kadar i infrastrukturu, uključujući Emirates Stadium, dom kluba od 2006. godine. Međutim, konkurencija u Premier ligi nikad nije bila jača, a Manchester City ostaje glavni favorit prema većini analiza.
Stručnjaci ističu kako je ključni sljedeći korak osvajanje trofeja u domaćim kupovima ili Europi, čime bi se stvorila pobjednička mentalna baza. Artetina momčad pokazala je da može igrati ravnopravno s najboljima, ali pretvaranje blizine u trofeje ostaje najveći izazov. U klubu vjeruju da su temelji postavljeni dovoljno čvrsto da se u nadolazećim sezonama realno može računati na naslov prvaka.
