Robert Gilman (32) ist in einen katatonischen Zustand gefallen, aus dem er nicht mehr erwacht, und die russischen Behörden verweigern sogar seiner Mutter Besuche. Washington warnt vor einem neuen Fall Otto Warmbier.
Der Gesundheitszustand des ehemaligen US-Marineinfanteristen Robert Gilman, der seit Anfang 2022 in Russland inhaftiert ist, hat sich so sehr verschlechtert, dass seine Familie und Interessenvertretungen warnen, sein Leben sei unmittelbar bedroht. Nachdem er im Juni 2026 in einen tiefen Stupor verfallen ist, kann sich der 32-Jährige nicht mehr bewegen oder kommunizieren und wird ausschließlich über eine Sonde ernährt.
Eric Lebson, strategischer Direktor der Organisation Global Reach, die die Familie Gilman vertritt, bestätigte, dass sowohl das Weiße Haus als auch das Außenministerium Moskau aufgefordert haben, ihn freizulassen, damit er in den Vereinigten Staaten dringend medizinisch versorgt werden kann. Aus dem Außenministerium hieß es, man sei "zutiefst besorgt um die Gesundheit von Robert Gilman und seine weitere Inhaftierung".
Ein hochrangiger Beamter der Trump-Administration, der anonym bleiben wollte, erklärte, der Fall werde "genau beobachtet" und Washington habe wiederholt direkt von den Russen seine Rückkehr in die Heimat verlangt. Einer mit den diplomatischen Aktivitäten vertrauten Quelle zufolge hat Außenminister Marco Rubio die Angelegenheit auch in einem Gespräch mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow bei einem Treffen in Manila am 23. Juli 2026 zur Sprache gebracht. Wie Lawrows Antwort ausfiel, ist bisher nicht bekannt.
Gilman ist einer von mindestens zehn Amerikanern, von denen bekannt ist, dass sie sich derzeit in russischen Gefängnissen befinden. Ein möglicher Todesfall würde die Beziehungen der beiden Mächte weiter belasten, die bereits durch die Konflikte in der Ukraine, im Iran und eine Reihe anderer offener Fragen angespannt sind.
Vor seiner Verlegung befand sich Gilman in einer Strafanstalt in Woronesch, etwa 550 Kilometer von Moskau entfernt. Ende Juni 2026 wurde er aus dem Gefängniskrankenhaus auf die psychiatrische Station eines zivilen Notfallkrankenhauses verlegt, und zwar in einem Zustand, den die Ärzte als "dissoziativen Stupor" charakterisierten. Nach der internationalen Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (WHO) handelt es sich um eine Störung, bei der willkürliche Bewegungen und normale Reaktionen auf äußere Reize fast vollständig fehlen.
Lebson berichtet, dass Gilmans Augen dauerhaft geschlossen bleiben, er nicht sprechen kann und aufgrund dieses gesundheitlichen Zusammenbruchs alle Gerichtstermine verpasst hat. Trotz einer gerichtlichen Anordnung, die ihr dies erlaubt, hat das russische Krankenhaus seiner Mutter den Besuch verweigert. Auch amerikanische Konsularbeamte, die ihn im Gefängnis gelegentlich besuchen konnten, sowie sein russischer Anwalt wurden nicht auf die Station gelassen.
"Es scheint, dass er nicht die notwendige Pflege erhält, und wir sind sehr besorgt um sein Leben und seine Sicherheit", erklärte Elizabeth Richards, Direktorin der Foley-Stiftung, die diesen Fall verfolgt.
Gilman diente von August 2019 bis August 2020 bei den US-Marines. Er wurde am 17. Januar 2022 am Bahnhof in Woronesch festgenommen, als er mit dem Zug reiste. Russische Staatsmedien berichteten damals, er habe unter Alkoholeinfluss einen Polizisten geschlagen. Sein Vater, Vladimir Gilman, der aus Russland nach Massachusetts eingewandert ist, behauptete jedoch in einem Gastbeitrag für den Boston Globe im Oktober 2024, diese Anschuldigungen seien erfunden. Seiner Version zufolge wurde sein Sohn während des Vorfalls krank und schlug den Polizisten unbeabsichtigt; der Beamte wurde nicht verletzt, zog seine Klage zurück und sagte vor Gericht nicht aus.
Trotzdem wurde Robert Gilman zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. Bereits im März 2023 hatte die Familie das Außenministerium gebeten, ihn offiziell als unrechtmäßig inhaftiert zu erklären, ein Status, der seine Freilassung zu einer Priorität der amerikanischen Außenpolitik machen würde -, aber diese Entscheidung ist noch nicht gefallen.
Russische Staatsmedien berichteten später, dass seine Strafe 2024 wegen eines angeblichen tätlichen Angriffs auf Gefängnispersonal auf 10 Jahre verlängert wurde. Sowohl Lebson als auch Richards weisen diese Behauptungen entschieden zurück. Sie betonen, dass Gilman unter äußerst harten Bedingungen festgehalten wurde, von Wärtern gefoltert und zwangsweise mit psychoaktiven Substanzen behandelt wurde, was schließlich zu seiner Verlegung in ein ziviles Krankenhaus führte.
"Ich habe mehr Angst um meinen Bruder als je zuvor, seit dieser Albtraum begonnen hat. Ich habe Angst, dass ich ihn nie wieder sehen werde, wenn die Russen ihn nicht freilassen. Ich habe Angst, dass er sterben könnte", sagte seine Schwester Lexie Hudson.
Lebson äußerte die Befürchtung, dass sich die Tragödie von Otto Warmbier wiederholen könnte, eines amerikanischen Studenten, den Nordkorea im Juni 2017 nach 17 Monaten Haft im Koma freiließ. Warmbier starb im selben Monat in einem amerikanischen Krankenhaus an schweren Hirnschäden, ohne je das Bewusstsein wiedererlangt zu haben. "Wir befürchten ernsthaft, dass sich die Situation mit Otto Warmbier wiederholen könnte", warnte Lebson.
