Der ehemalige Dallas-Trainer gab zu, dass er zunächst nicht wusste, auf welcher Position Luka Dončić spielen würde, aber schnell erkannte, dass er seinem Wunsch, als Spielmacher zu agieren, nachkommen musste.
Luka Dončić ist heute eines der bekanntesten Gesichter der NBA und mehrfaches Mitglied des All-NBA First Teams, aber sein Start bei den Dallas Mavericks war von taktischen Zweifeln geprägt. Der ehemalige Cheftrainer Rick Carlisle enthüllte im Podcast The Draymond Green Show ein bisher unbekanntes Detail aus Dončićs Rookie-Saison, das die Entwicklung seiner Karriere komplett veränderte.
Carlisle gab zu, dass er trotz der beeindruckenden Vita des jungen Slowenen, der 2018 mit Real Madrid die EuroLeague gewann und alle MVP-Auszeichnungen abräumte, nicht sicher war, auf welcher Position er ihn einsetzen würde. "Ich war mir nicht ganz sicher, auf welcher Position er spielen würde. Ich dachte, er würde wahrscheinlich als Flügelspieler agieren, da er fast 208 cm groß ist, aber weißt du, er sagte immer, dass er ein Spielmacher ist", erinnerte sich Carlisle.
Die Wende kam sehr schnell. Nach Dončićs Ankunft organisierten die Mavericks ein Trainingsspiel, an dem erfahrene Veteranen wie DeAndre Jordan, Wesley Matthews und Harrison Barnes teilnahmen. Obwohl er der Jüngste auf dem Platz war, übernahm Dončić sofort die Kontrolle über das Spiel, sammelte Rebounds und kreierte Chancen für seine Mitspieler, was den Trainer dazu zwang, seine eigenen Pläne zu überdenken.
"Nach acht oder zehn Spielen setzten wir ihn auf die Spielmacherposition und Dennis Smith wurde vom Ball weggezogen. Alles andere ist mehr oder weniger Geschichte", sagte Carlisle. Die Entscheidung, Dončićs Wunsch zu folgen, erwies sich als entscheidend. In den ersten acht Spielen, als er noch nicht der primäre Ballverteiler war, holte Dallas nur zwei Siege, obwohl Dončić 19,6 Punkte pro Spiel erzielte. Nach der Umstellung auf den Spielmacher beendete er seine Debütsaison mit einem Schnitt von 21,2 Punkten, 7,8 Rebounds und 6,0 Assists, was ihm die Auszeichnung als Rookie des Jahres einbrachte.
Bevor er überhaupt nach Dallas kam, war Dončićs Ankunft in der NBA von einer kontroversen Entscheidung der Sacramento Kings geprägt. General Manager Vlade Divac übersprang Dončić beim Draft 2018 mit dem zweiten Pick und wählte Marvin Bagley III. Diese Entscheidung gilt heute als einer der größten Fehler in der Geschichte der Liga. Divac erklärte Jahre später, dass der Hauptgrund der damalige Guard der Kings, De'Aaron Fox, war, da er keinen Spieler auf derselben Position haben wollte.
Die Atlanta Hawks wählten Dončić als dritten Pick und gaben ihn sofort im Tausch gegen Trae Young und einen Erstrunden-Pick an Dallas ab. Was folgte, war Dominanz in den Playoffs und die Führung des Teams bis ins große NBA-Finale 2024. Ironischerweise trennte sich Dallas im Februar 2025 trotz allem, was Dončić für die Franchise erreicht hatte, in einem Trade von ihm, den viele Experten als einen der unlogischsten in der Geschichte der NBA bezeichnen, für den der damalige General Manager Nico Harrison verantwortlich war.
Heute, als Mitglied der Los Angeles Lakers, hat der 27-jährige Dončić bereits sechs All-NBA First Team-Auswahlen und mehrere Titel als bester Scorer der Liga, und alles begann in dem Moment, als Carlisle aufhörte, Luka in starre Positionsschablonen zu pressen, und ihm einfach den Ball in die Hände gab.
