Justas Lasickas erzielte sein erstes Tor für Rijeka gegen Rudeš und blickt nun auf die europäische Herausforderung gegen Ilves am Donnerstag, den 6. August, und verrät, wie er mit den Hitzen in Rijeka umgeht.
Justas Lasickas, der 28-jährige Kapitän der litauischen Nationalmannschaft, brauchte ganze 50 Spiele, um sein erstes Tor im Trikot von Rijeka zu erzielen. Dieser Moment kam in der 31. Minute des Spiels gegen Rudeš zum Auftakt der HNL, als er am zweiten Pfosten eine präzise Flanke von Toni Fruk von der linken Seite erwartete und den Ball aus der Drehung meisterhaft ins Netz hämmerte.
"Ich weiß, das ist ein Klischee, aber für mich ist der Sieg der Mannschaft am wichtigsten. Mein Tor hätte nichts bedeutet, wenn wir nicht drei Punkte geholt hätten. Natürlich ist es schön, ein Tor zu erzielen, ich habe lange darauf gewartet, die ganze letzte Saison, was für mich enttäuschend war. Es ist schön, ein Tor zu erzielen und gleichzeitig mit der Mannschaft zu gewinnen", sagte Lasickas gegenüber der Riječki Novi list.
Der Litauer debütierte für Rijeka am 22. Juli letzten Jahres beim torlosen Unentschieden gegen Ludogorec auf der Rujevica, im ersten Spiel der 2. Qualifikationsrunde zur Champions League, kurz nach seiner Ankunft von Olimpija Ljubljana. Seitdem hat er geduldig seinen Status in der Mannschaft aufgebaut. Im ersten Spiel gegen Derry City spielte er nur in der Nachspielzeit, während er im Rückspiel neun Minuten bekam, aber gegen Rudeš stand er in der Startelf.
"Man muss immer bereit sein, das weiß ich aus eigener Erfahrung. Auch wenn man nicht spielt. Manchmal muss man für eine Minute bereit sein, manchmal für alle 90", betonte er. Er äußerte sich auch zur Gefahr, den Gegner zu unterschätzen: "Wenn man nur denkt, dass man leicht gewinnen wird, kann man sehr schnell ohne Punkte dastehen. Letztes Jahr haben wir so gegen Vukovar Punkte liegen lassen, das war eine gute Lehre für uns."
Lasickas, der 71 Einsätze für die litauische Nationalmannschaft gesammelt hat, hob besonders die Zusammenarbeit mit Trainer Matjaž Kek hervor, den er bereits traf, als Kek die slowenische Nationalmannschaft trainierte und er für Olimpija spielte.
"Es ist interessant, mit Kek zu arbeiten, ganz anders als wir es früher gemacht haben. Er verlangt Disziplin, es gibt viel harte Arbeit, aber alles mit Grund. Es ist interessant, einen anderen Trainer zu sehen, von dem ich so viel wie möglich lernen möchte. Natürlich habe ich viele Geschichten über ihn gehört, als er Slowenien trainierte, ich habe gesehen, dass er bei der EURO 2024 großartige Dinge erreicht hat. Ich wusste auch, dass er in Rijeka eine Legende ist, also ist es schön, mit einem Trainer wie ihm zu arbeiten", sagte er.
Geboren in Vilnius, ist Lasickas nicht an die hohen Temperaturen gewöhnt, die derzeit in Rijeka herrschen, wo am Donnerstag, den 6. August, gegen das finnische Ilves das Thermometer über 30 Grad Celsius steigen wird. Zum Vergleich: Sieben Tage später in Tampere sollte die Temperatur 20 Grad nicht überschreiten.
"Ich komme aus einem Land, das nicht gerade für Hitze bekannt ist. Jetzt schaue ich tagsüber nicht einmal aus dem Fenster. Selbst ein Gang bei diesen Temperaturen raubt einem die Energie, also halte ich mich in den eigenen vier Wänden auf. Deshalb ist es gut, dass das Spiel gegen Rudeš um 21 Uhr begann", gab er zu.
Vor dem Duell mit Ilves, das um 20:45 Uhr beginnt, will Lasickas nicht über die Favoritenrolle sprechen: "Das ist eine weitere Mannschaft, die wir respektieren müssen. Wir wissen, dass das Spiel schwer wird. Wir müssen konzentriert sein, das tun, was wir tun müssen, im Wissen, dass es zwei Spiele gibt. Gut ist, dass das Nachholspiel der zweiten HNL-Runde gegen Dinamo verschoben wurde, wir werden genug Zeit haben, uns auf das Rückspiel vorzubereiten."
Zum Abschluss betonte der Litauer, dass es ein Privileg sei, zwei Spiele pro Woche zu bestreiten. "Wenn wir aus Europa ausscheiden, spielen wir nur noch ein Spiel pro Woche und diese sieben Tage werden sehr lang sein, mit vielen Trainingseinheiten. Jetzt spielen wir viele Spiele, und das ist die schöne Seite des Fußballs, weil wir den Fans mehr Emotionen bieten können, was das Wichtigste ist."
