Cibona gradi moćnu momčad: Povratak u ABA ligu i Ligu prvaka
Sportski direktor Marin Rozić i trener Ivan Rudež slažu kadar za sezonu na tri fronta, unatoč kritikama dijela navijača i izazovnom ritmu od tri utakmice tjedno.
Sportski direktor Marin Rozić i trener Ivan Rudež slažu kadar za sezonu na tri fronta, unatoč kritikama dijela navijača i izazovnom ritmu od tri utakmice tjedno.
Pripreme za novu sezonu u Ciboni još nisu ni počele, ali pod Tornjem se već radi punom parom. Sportski direktor Marin Rozić u suradnji s trenerom Ivanom Rudežom obavio je lavovski dio posla slažući momčad koja će morati izdržati zahtjevnu sezonu na tri fronta. Unatoč početnim sumnjama, zadržana je okosnica šampionske ekipe iz prošle sezone, a dovedena su i zvučna pojačanja.
Klub su napustila dva ključna igrača: Žan Mark Šiško karijeru nastavlja u Udineu, dok je Justin Roberson otišao u rumunjsku Valceu. Na neprimjeren način, kako piše Telegram.hr, rastanak je doživio i kapetan Krešimir Radovčić, kojem je po isteku ugovora priopćeno da za njega nema mjesta u novim planovima. No, uslijedila su brojna produženja: u klubu ostaju Kamaka Hepa, Renato Serdarušić, Vigo Bart, Marjan Čakarun i Borna Katanović. Na popisu je i Jan Palokaj, iako ga čeka duga stanka zbog teške ozljede gležnja koju je zadobio u majstorici finala prošle sezone u Zadru.
Najveći dio posla odnosio se na dovođenje pojačanja, a prednjače dobro poznata domaća lica. Standardni reprezentativni bek Roko Badžim vratio se u Cibonu nakon nekoliko vrlo dobrih sezona u Turskoj i očekuje se da će biti pouzdana šuterska opcija. Lovro Mazalin započinje svoj treći mandat u Draženovu domu, nakon što ga je Josip Sesar u sezoni 2022./23. koristio na četvorci, u protekle tri sezone u Zadru prometnuo se u ponajboljeg centra ABA lige. Treći povratnik je Lovro Gnjidić, koji je svoju najbolju košarku u karijeri igrao upravo u dresu Vukova. Iz Splita je stigao i Antonio Sikirić, jedan od najperspektivnijih mladih hrvatskih krila, iako se na Gripama mučio s kontinuitetom dobrih partija.
Nositelji kvalitete ipak će biti stranci, a zasad su stigla dvojica Amerikanaca. Rickey McGill, 29-godišnji bek, s obzirom na svoje fizičke predispozicije i europsko iskustvo trebao bi biti dostojna zamjena za Šiška, iako je riječ o drugačijem tipu razigravača. Njegov 26-godišnji sunarodnjak Khalifa Battle, koji je prošle sezone igrao za talijanski Trento u prvenstvu i Eurokupu, donosi intenzitet u oba smjera i smatra se potentnim adutom za vanjsku liniju.
Aktualni kadar broji 12 igrača, uključujući ozlijeđenog Palokaja, što je nedovoljno za brutalnu kampanju koja donosi tri utakmice tjedno. Idealno bi bilo imati 15 igrača na raspolaganju, uz još barem tri pojačanja, combo-beka, polivalentno krilo i klasičnu peticu. Samo s takvom širinom trener Rudež može manevrirati u moru izazova koje donose snažni suparnici, manjak treninga, umor i ozljede. Zbog zahtjevnosti rasporeda, isprva se čak razmišljalo i o stvaranju druge momčadi koja bi igrala samo domaću ligu.
Dio navijača oštro je kritizirao upravu zbog povratka u regionalno natjecanje. Prošle sezone Cibona je ispala iz ABA lige i neuspješno lobirala za besplatnu pozivnicu, a potom je uprava odlučila okrenuti leđa regionalnim natjecanjima otkazivanjem nastupa u Drugoj ABA ligi netom uoči početka natjecanja. Nakon šampionske sezone pojavile su se glasine da Cibonu čeka mjesto u Eurokupu pod upravom Eurolige, ali da je povratak u ABA ligu bio preduvjet. Na kraju je ispalo da Vukovi neće igrati Eurokup, nego FIBA-inu Ligu prvaka, gdje su smješteni u skupinu s Galatasarayem, Strasbourgom i Legijom. Iz kluba su pojasnili da je povratak u ABA ligu bila želja novog vlasnika, a od Lige prvaka se nije htjelo odustati jer je plasman izboren na parketu.
Iako je uprava time navukla bijes dijela navijača, zbog plaćanja pozivnice ABA ligi i gubitka HKS-ova stimulansa za Ligu prvaka, očito je da je Cibona ovog puta odlučila slijediti vlastite interese. Posluživši se stihovima pjesme Their System Doesn't Work for You sastava Anti-Flag, poručuju da ih HKS-ova vizija ne zanima jer su se prošle sezone uvjerili da taj sustav ne funkcionira za klub njihove veličine:
"Don't believe what they say is true / Their system doesn't work for you / You can be what you want to be / Don't have to choose!"
Prošla sezona bila je kontradiktorna, počela je euforijom zbog povratka u Europu, da bi sredinom studenog uslijedila eliminacija, a potom pola godine mehaničkog odrađivanja domaćih utakmica koje su malo koga zanimale. Povratak u ABA ligu, objašnjava Telegram.hr, prirodan je potez: Cibona se vraća u društvo kojem pripada, gdje će uz konkurentan kadar imati kontinuitet kvalitetnih utakmica tijekom cijele sezone.
