Bivši izbornik Alžira Vladimir Petković sporazumno je raskinuo ugovor, a već se špekulira o njegovom preuzimanju reprezentacije Saudijske Arabije, što bi moglo ugasiti nade Zlatka Dalića za istu poziciju.
Vladimir Petković (62) više nije izbornik alžirske nogometne reprezentacije. Alžirski nogometni savez objavio je 3. kolovoza 2026. da je postignut sporazumni raskid ugovora, dvije godine prije njegova isteka. Ovaj potez otvorio je put špekulacijama o njegovom sljedećem angažmanu, a u prvi plan iskače reprezentacija Saudijske Arabije, ista ona za koju se donedavno povezivalo i bivšeg hrvatskog izbornika Zlatka Dalića.
Savez je u priopćenju potvrdio raskid "s trenutnim učinkom" te izrazio "iskrenu zahvalnost na profesionalnosti, predanosti i posvećenosti tijekom 29 mjeseci na čelu reprezentacije". Petković je vodio "Pustinjske lisice" u 33 utakmice, ostvarivši 23 pobjede, pet remija i pet poraza. Iako je učinak bio solidan, ključni su bili rezultati na velikim natjecanjima. Alžir je ispao u četvrtfinalu Afričkog kupa nacija od Nigerije, a nastup na Svjetskom prvenstvu završio je već u šesnaestini finala porazom od Švicarske (2:0).
Put do osmine finala bio je trnovit. Alžir je turnir otvorio porazom od Argentine (3:0), potom svladao Jordan (2:1), a u posljednjem kolu odigrao 3:3 s Austrijom. Taj je remi izazvao kontroverze jer je obje momčadi vodio u drugi krug, no eliminacija od Švicarske značila je kraj puta i, kako javljaju Sportske novosti, ubrzala odluku o rastanku. Petković i njegovo tehničko osoblje na ime otpremnine dobit će iznos od tri mjesečne plaće, a Alžirci planiraju imenovati novog izbornika u roku od dva tjedna.
Dok se Alžir okreće potrazi za nasljednikom, Petkovićeva budućnost mogla bi biti na Bliskom istoku. Prema informacijama Sportskih novosti, on je navodno već u pregovorima oko preuzimanja reprezentacije Saudijske Arabije. Goal.com pak donosi nešto oprezniju sliku: Saudijska federacija je blizu dogovora, ali još nema službene potvrde. Alžirski komentator Hafid Derradji objavio je na Facebooku da Saudijci pomno prate situaciju i čekaju da rani kontakti prerastu u službene pregovore.
Dodatnu neizvjesnost unosi činjenica da Saudijska Arabija trenutno ima izbornika, Grka Georgiosa Donisa. Goal.com navodi da ga Saudijci ne žele otpustiti, već mu planiraju dati punu priliku u nadolazećem Zaljevskom kupu i Azijskom kupu. To otvara pitanje koliko je realno da Petković odmah sjedne na klupu.
Cijela priča ima i snažan hrvatski kut. Naime, Sportske novosti su prije nekoliko dana otkrile da je ista pozicija navodno ponuđena i Zlatku Daliću, bivšem izborniku Vatrenih. Dalić, koji je potvrdio da će karijeru nastaviti u Aziji, ima i ponude iz Ujedinjenih Arapskih Emirata i Južne Koreje. Ako Petković zaista preuzme Saudijsku Arabiju, Daliću bi to zatvorilo vrata jednog od najunosnijih poslova u međunarodnom nogometu.
