Wenn Kauno Žalgiris überwunden wird, trifft Dinamo im Champions-League-Play-off auf den norwegischen Viking, den schwerstmöglichen Gegner. Im Falle eines Ausscheidens wartet das Europa-League-Play-off mit sehr anspruchsvollen Gegnern.
GNK Dinamo hat heute ein klareres Bild des Weges zur Gruppenphase der Champions League erhalten, doch bevor man überhaupt über das Play-off nachdenkt, muss der litauische Meister Kauno Žalgiris bezwungen werden. Die Auslosung in Nyon entschied, dass der Sieger dieses Duells in der letzten Qualifikationsrunde gegen den norwegischen Meister, das Team von Viking aus Stavanger, antreten wird. Laut Index.hr handelt es sich um die schwerstmögliche Auslosung, die Dinamo und Kauno Žalgiris bekommen konnten.
Dinamo war bei der Auslosung gesetzt und aus fünf möglichen Gegnern wurde genau der gezogen, den man am meisten fürchten musste. Der norwegische Viking ist laut Transfermarkt die wertvollste Mannschaft, die die Zagreber Blauen bekommen konnten. Ihr Gesamtwert beträgt 47,48 Millionen Euro, während Dinamo auf 65,61 Millionen Euro geschätzt wird. Zum Vergleich: Die leichtesten potenziellen Gegner, das armenische Ararat Armenia und das slowenische Celje, sind 8,47 bzw. 13,78 Millionen Euro wert.
Die größte Bedrohung in den Reihen des norwegischen Meisters ist der 21-jährige Flügelstürmer Edvin Austbø, dessen Marktwert auf neun Millionen Euro geschätzt wird. Der Verein aus Stavanger wurde 1899 gegründet und ist mit neun Meistertiteln (zuletzt 2025) und sechs Pokalsiegen einer der erfolgreichsten in Norwegen. In europäischen Wettbewerben sind sie für Sensationen wie das Ausschalten des FC Chelsea im UEFA-Pokal in der Saison 2002/03 bekannt.
Viking liegt derzeit mit 37 Punkten aus 15 Spielen auf dem zweiten Platz der norwegischen Meisterschaft. Der führende Bodo/Glimt hat einen Punkt mehr, aber auch ein Spiel mehr absolviert als Viking, was bedeutet, dass das Rennen um den Titel weiterhin völlig offen ist.
"Wir haben den potenziellen Gegner im Play-off der UEFA Champions League erfahren - den norwegischen Meister Viking FK!" twitterte der offizielle Account von GNK Dinamo mit Stadion- und Stern-Emojis.
Bevor man an Viking denkt, steht für die Mannschaft von Trainer Mario Kovačević das Duell mit dem litauischen Meister an, der vom kroatischen Experten Željko Sopić trainiert wird. Das erste Spiel der dritten Qualifikationsrunde findet am Dienstag um 20 Uhr im Maksimir-Stadion statt, das Rückspiel eine Woche später um 19 Uhr in Litauen. Dinamo hatte in der vorherigen Runde den Schweizer Verein Thun mit insgesamt 4:3 nach Verlängerung ausgeschaltet.
Das Champions-League-Play-off ist für den 18. und 19. August angesetzt, die Rückspiele für den 25. und 26. August 2026.
Im Falle einer Niederlage gegen den litauischen Meister endet Dinamos europäische Reise nicht. Sie werden in das Europa-League-Play-off versetzt, wo sie leider keinen gesetzten Status haben. Die UEFA hat für dieses Kriterium den Koeffizienten des schwächeren Klubs im Paar herangezogen, und das ist Kauno Žalgiris. Deshalb könnten die 'Blauen' extrem anspruchsvolle Gegner bekommen.
Der Verlierer des Duells Dinamo - Kauno wird im Europa-League-Play-off gegen den Sieger eines der Paare aus der dritten Qualifikationsrunde spielen: Benfica - Hearts, Maccabi Tel-Aviv - CSKA Sofia, Lech Poznan - Klaksvik oder Hradec Kralove - Beşiktaş. Die ersten Spiele dieses Play-offs finden am 20. August statt, die Rückspiele am 27. August 2026. Der Sieger sichert sich die Gruppenphase der Europa League, während der Verlierer in die Gruppenphase der Conference League, des drittklassigen europäischen Wettbewerbs, einzieht.
