Željko Sopić, Trainer von Kauno Žalgiris und ehemaliger Dinamo-Spieler, kündigt ein taktisches Duell auf Maksimir an, und die Rivalität zwischen Cibona und Žalgiris heizt die Atmosphäre zusätzlich an.
Die Fußballer von Dinamo spielen heute Abend um 20 Uhr auf Maksimir das erste Spiel der dritten Qualifikationsrunde zur Champions League gegen den litauischen Meister Kauno Žalgiris. Die Partie hat besonderes Gewicht, denn die Gäste werden vom kroatischen Trainer Željko Sopić angeführt, der die Verhältnisse im Zagreber Klub bestens kennt und seine große Motivation, den Favoriten zu überraschen, nicht verhehlt.
Die Blauen haben in der ersten Runde der kroatischen Liga Slaven Belupo souverän mit 2:0 geschlagen, und Trainer Mario Kovačević ist sich bewusst, dass seine Mannschaft eine anspruchsvollere Prüfung erwartet als im heimischen Meisterschaftsspiel.
"Kauno Žalgiris ist nicht ohne Grund hier, sie sind eine ernstzunehmende Mannschaft. Sie haben unseren Trainer, der uns sehr gut kennt. Ich wiederhole: Wir müssen uns von Spiel zu Spiel steigern. Der Sieg ist das Ziel, es wird 90 Minuten gespielt, aber wir sind uns bewusst, dass uns weitere 90 Minuten im Auswärtsspiel bei ihnen erwarten", sagte Kovačević gegenüber 24sata.
Seit Sopićs Amtsantritt Ende Juni hat Kauno Žalgiris einen sportlichen Aufschwung erlebt. In sieben Spielen unter seiner Leitung blieben sie ungeschlagen, mit vier Siegen und drei Unentschieden. Das ist eine enorme Veränderung im Vergleich zu der Serie von acht Ligaspielen ohne Sieg unter dem vorherigen Trainer. Sopić hat mit Kaunas auch ein historisches Ergebnis erzielt, indem er ihnen die Ligaphase eines europäischen Wettbewerbs sicherte.
Petar Bosančić, ehemaliger Hajduk-Verteidiger, der für den Stadtrivalen Žalgiris aus Vilnius spielt, analysierte für Sportklub Sopićs Einfluss. "Nach dem, was ich gesehen habe, hat er nicht viel am Spiel geändert, aber nach der Ergebniskrise unter dem vorherigen Trainer ist er eine große Bereicherung. Seine Energie, sein Ansatz, sicherlich auch taktische Änderungen, zusammen mit ein paar Verstärkungen, haben den Unterschied gemacht", sagte Bosančić.
Die Litauer haben in der letzten Saison den Titel mit acht Punkten Vorsprung auf Hegelmann und 13 mehr als der Drittplatzierte Žalgiris gewonnen. Nach 21 Runden der neuen Saison führen sie die Tabelle erneut an, punktgleich mit Žalgiris aus Vilnius, aber mit einem Spiel weniger und der besseren Tordifferenz. Ihr Ligaspiel am vergangenen Wochenende wurde verschoben, weil Žalgiris am Donnerstag spielte, was Kaunas volle sieben Tage Vorbereitung auf das Duell mit Dinamo gab.
Sopić bringt nach Maksimir eine Mannschaft, in der auch zwei kroatische Fußballer spielen, der ehemalige Dinamo-Spieler Ivan Fiolić und der frühere Hajduk-Spieler Leon Kreković. Dazu kommt der erfahrene litauische Mittelfeldspieler Vykintas Slivka, der in seiner Karriere das Trikot von Juventus getragen hat.
"Es ist ein besonderer Tag für mich und einige andere Jungs, besonders für Fiolić. Alle Vereine wollten Kauno Žalgiris, aber ich wollte nur Dinamo. Ich bin nicht dumm, ich weiß, dass sie qualitativ besser sind als wir, ein Raumschiff, sozusagen. Wir haben bisher alle Teams überstanden, die einen Spielstil gespielt haben, der uns nicht liegt. Mein Trainerteam und ich sind seit einem Monat mit den Spielern zusammen, wir wissen, was es bedeutet, wenn Dinamo auf Maksimir spielt, getragen von den Tribünen", erklärte Sopić gegenüber 24sata.
Bosančić warnt, dass die Litauer die Taktik des tiefen Blocks anwenden könnten, die Dinamo im zweiten Qualifikationsspiel gegen den Schweizer Thun Probleme bereitet hat. "Vor Sopić haben sie sich oft mit dem tiefen Block schwergetan, aber gegen Dinamo könnten genau sie so spielen und versuchen, mit Kontern zu überraschen", fügte Bosančić hinzu und erinnerte sich an seine eigene Erfahrung, als sein Žalgiris mit 0:3 gegen Kaunas verlor.
Eine besondere Gefahr stellen Standardsituationen dar, bei denen sich der Innenverteidiger Tolordava hervortut. Der teuerste Spieler der Mannschaft, Amine Benchaib, dessen Wert 800.000 Euro beträgt, hat zehn Tore und drei Vorlagen erzielt, während die Mittelfeldspieler Fabien Ourega und Leo Ribeiro jeweils sieben Tore beigesteuert haben.
Das Spiel hat auch eine historische Dimension. Vor genau 40 Jahren, am 3. April 1986, besiegte Cibona im Finale des Europapokals der Landesmeister in Budapest Žalgiris mit 94:82 und gewann den zweiten Titel in Folge als Europameister. In der Sportcsarnok-Halle, vor 12.500 Zuschauern, von denen etwa achttausend für die Zagreber jubelten, führte Dražen Petrović Cibona mit 22 Punkten zum Sieg, unterstützt von den starken Danke Cvjetičanin (24 Punkte), Sven Ušić (23) und Zoran Čutura (16).
Der Schlüsselmoment ereignete sich in der 31. Minute beim Stand von 68:61, als Arvydas Sabonis Mihovil Nakić schlug und eine disqualifizierende technische Fehler erhielt. Ohne ihren besten Spieler konnte Žalgiris Cibona nicht mehr Paroli bieten.
"Gegen Sabonis zu spielen, waren für Dražen zwei Spiele. Eines, um zu gewinnen, und das andere, um zu sehen, wer der Beste in Europa ist. Das war ihm wichtig", erinnerte sich der damalige Cibona-Trainer Željko Pavličević gegenüber 24sata.
Dinamo ist auf dem Papier klarer Favorit. Laut Transfermarkt beträgt der Wert der Blauen 65,6 Millionen Euro, während Kauno Žalgiris 9,35 Millionen wert ist. Bosančić glaubt, dass Kauno Chancen auf eine Überraschung hat. "Es ist klar, dass Dinamo Favorit ist und einen riesigen Job machen wird, wenn es im ersten Spiel auf Maksimir ein positives Ergebnis erzielt. Aber wir sehen in jeder Qualifikationsrunde in Europa, dass es keine leichten Gegner gibt und dass jeder überraschen kann. Sicherlich wird Sopić einen Weg finden, Dinamo taktisch zu überraschen und zu versuchen, ein gutes Ergebnis zu erzielen", schloss er gegenüber Sportklub.
Das Rückspiel findet im modernen Stadion Dariaus ir Girėno in Kaunas statt, das von 2018 bis 2022 mit einer Investition von 43 Millionen Euro renoviert wurde und 15.000 Zuschauer fasst. Die Übertragung des ersten Spiels von Maksimir können Sie ab 20 Uhr auf MaxSport 1 verfolgen.
