Nakon što su s lakoćom izbacili litavski Kauno Žalgiris, Modri će posljednju prepreku na putu do ligaške faze Lige prvaka tražiti protiv aktualnog norveškog prvaka. Posebnu pažnju privlači Zlatko Tripić, lider momčadi iz Stavangera s riječkim korijenima.
Nogometaši Dinama saznali su ime svog posljednjeg suparnika u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Nakon što su ukupnim rezultatom 7:1 deklasirali litavski Kauno Žalgiris, Modrima će na putu do elitnog natjecanja stati norveški Viking iz Stavangera.
Prva utakmica play-offa na rasporedu je 18. kolovoza na Maksimiru, dok će uzvrat biti odigran tjedan dana kasnije, 26. kolovoza, u Norveškoj. Pobjednik dvomeča izborit će plasman u ligašku fazu Lige prvaka. Plasmanom u play-off Dinamo je već osigurao najmanje nastup u ligaškoj fazi Europske lige, što je dodatna sigurnost za zagrebački klub.
Viking je prošle sezone prekinuo dugu sušu i osvojio naslov prvaka Norveške, svoj deveti u klupskoj povijesti, prvi još od 1991. godine. Da taj uspjeh nije bio slučajan, potvrđuje i aktualna sezona u kojoj se klub iz Stavangera bori za obranu titule.
Nakon 16 odigranih utakmica u Eliteserienu, Viking se nalazi na drugom mjestu s 40 bodova, samo jedan bod iza vodećeg Bodø/Glimta koji ima utakmicu više. U posljednjem kolu svladali su Sarpsborg rezultatom 2:1, a pobjednički pogodak postignut je u dubokoj sudačkoj nadoknadi.
Najveća zvijezda norveškog prvaka je njegov kapetan Zlatko Tripić, 33-godišnji nogometaš rođen u Rijeci. Iskusni krilni napadač već godinama predvodi momčad, a ove sezone igra na iznimno visokoj razini.
U 15 prvenstvenih nastupa aktualne sezone zabio je šest pogodaka i upisao čak 13 asistencija. Prošle sezone, kada je Viking osvojio naslov, njegov učinak bio je još impresivniji, u 25 utakmica postigao je 11 golova i dodao 16 asistencija. Upravo je Tripić u 94. minuti susreta protiv Sarpsborga pogodio za pobjedu 2:1, potvrdivši status istinskog lidera momčadi.
Osim iskusnog kapetana, Viking ima i nekoliko zanimljivih mladih igrača. Najvrjedniji među njima je 21-godišnji krilni napadač Edvin Austbø, čiju vrijednost specijalizirani portal Transfermarkt procjenjuje na devet milijuna eura. Ukupna vrijednost cijelog kadra norveškog kluba iznosi nešto manje od 50 milijuna eura.
Dodatna specifičnost za Dinamo bit će podloga na kojoj Viking igra svoje domaće utakmice u Stavangeru. Norveški klub navikao je igrati u visokom ritmu na umjetnoj travi, što bi mogla biti značajna prednost u uzvratnom susretu.
Koliko je ta podloga važna za igru Vikinga pokazuje i rasprava koja se ovog ljeta vodila u norveškim medijima. Dio tamošnjih analitičara isticao je da velik broj najboljih izvedbi Zlatka Tripića dolazi upravo na umjetnoj travi, što će Dinamov stručni stožer svakako uzeti u obzir pri pripremi utakmice.
