Nachdem sie das litauische Kauno Žalgiris mühelos ausgeschaltet haben, suchen die Blauen die letzte Hürde auf dem Weg zur Ligaphase der Champions League gegen den aktuellen norwegischen Meister. Besondere Aufmerksamkeit gilt Zlatko Tripić, dem Führungsspieler des Teams aus Stavanger mit Wurzeln in Rijeka.
Die Fußballer von Dinamo haben den Namen ihres letzten Gegners in der Qualifikation zur Champions League erfahren. Nachdem sie Kauno Žalgiris aus Litauen mit einem Gesamtergebnis von 7:1 deklassiert hatten, stellt sich den Blauen auf dem Weg zum Eliteturnier der norwegische Meister Viking aus Stavanger in den Weg.
Das erste Play-off-Spiel findet am 18. August im Maksimir statt, während das Rückspiel eine Woche später, am 26. August, in Norwegen ausgetragen wird. Der Sieger der beiden Begegnungen sichert sich die Teilnahme an der Ligaphase der Champions League. Durch den Einzug ins Play-off hat Dinamo bereits mindestens einen Platz in der Ligaphase der Europa League sicher, was eine zusätzliche Sicherheit für den Verein aus Zagreb darstellt.
Viking hat in der letzten Saison eine lange Durststrecke beendet und den norwegischen Meistertitel gewonnen, den neunten in der Vereinsgeschichte, den ersten seit 1991. Dass dieser Erfolg kein Zufall war, bestätigt auch die aktuelle Saison, in der der Verein aus Stavanger um die Titelverteidigung kämpft.
Nach 16 gespielten Spielen in der Eliteserie liegt Viking mit 40 Punkten auf dem zweiten Platz, nur einen Punkt hinter dem führenden Bodø/Glimt, das ein Spiel mehr absolviert hat. Im letzten Spieltag besiegten sie Sarpsborg mit 2:1, wobei das Siegtor in der tiefen Nachspielzeit fiel.
Der größte Star des norwegischen Meisters ist sein Kapitän Zlatko Tripić, ein 33-jähriger Fußballer, der in Rijeka geboren wurde. Der erfahrene Flügelstürmer führt das Team seit Jahren an und spielt in dieser Saison auf einem außergewöhnlich hohen Niveau.
In 15 Ligaspielen der aktuellen Saison hat er sechs Tore erzielt und sogar 13 Vorlagen gegeben. In der letzten Saison, als Viking den Titel gewann, war seine Bilanz noch beeindruckender: In 25 Spielen erzielte er 11 Tore und gab 16 Vorlagen. Genau Tripić traf in der 94. Minute des Spiels gegen Sarpsborg zum 2:1-Sieg und bestätigte damit seinen Status als wahrer Führungsspieler des Teams.
Neben dem erfahrenen Kapitän hat Viking auch einige interessante junge Spieler. Der wertvollste unter ihnen ist der 21-jährige Flügelstürmer Edvin Austbø, dessen Marktwert das spezialisierte Portal Transfermarkt auf neun Millionen Euro schätzt. Der Gesamtwert des gesamten Kaders des norwegischen Vereins beträgt etwas weniger als 50 Millionen Euro.
Eine weitere Besonderheit für Dinamo wird der Untergrund sein, auf dem Viking seine Heimspiele in Stavanger austrägt. Der norwegische Verein ist es gewohnt, in hohem Tempo auf Kunstrasen zu spielen, was im Rückspiel ein erheblicher Vorteil sein könnte.
Wie wichtig dieser Untergrund für das Spiel von Viking ist, zeigt auch die Debatte, die in diesem Sommer in den norwegischen Medien geführt wurde. Ein Teil der dortigen Analysten betonte, dass viele der besten Leistungen von Zlatko Tripić genau auf Kunstrasen erfolgen, was der Trainerstab von Dinamo bei der Spielvorbereitung sicherlich berücksichtigen wird.
