Die Ausschreibung ist eröffnet, 18 Mitgliedstaaten haben sich beworben. Kroatien beteiligt sich an Konsortien, und in Topusko ist zudem das private Zentrum Pantheon mit 50 Mrd. Euro geplant.
Die Europäische Union hat offiziell die Ausschreibung für den Bau von sieben großen Rechenzentren für die Entwicklung künstlicher Intelligenz gestartet, deren Gesamtwert auf 30 Milliarden Euro geschätzt wird. Die Initiative, die EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ursprünglich als Projekt mit fünf Zentren und 20 Milliarden Euro angekündigt hatte, wurde aufgrund des großen Interesses der Mitgliedstaaten erweitert. Für die Ausrichtung und Kofinanzierung haben sich 18 beworben, darunter auch Kroatien, das jedoch vorerst nicht als eigenständiger Gastgeber einer Megafabrik genannt wird.
Den veröffentlichten Ausschreibungsdetails zufolge ist der Bau von vier kleineren KI-Zentren geplant, die über 25.000 bis 75.000 spezialisierte KI-Prozessoren verfügen werden. Darüber hinaus sind drei größere Zentren vorgesehen, die mit 40.000 bis 100.000 Chips ausgestattet werden. Wie Financije.hr berichtet, können Unternehmen oder Konsortien, die für die kleineren Zentren verantwortlich sind, mit bis zu einer Milliarde Euro öffentlicher Gelder rechnen, während für größere Projekte bis zu zwei Milliarden Euro vorgesehen sind.
Die Europäische Kommission wird fünf Milliarden Euro aus dem EU-Haushalt bereitstellen, und die Gastgeberländer werden den gleichen Betrag investieren. Der Rest, etwa zwei Drittel des Gesamtwerts des Projekts, wird vom privaten Sektor erwartet, schreibt Forbes Kroatien. Öffentliche Gelder dürfen dabei 35 Prozent der Gesamtinvestition nicht überschreiten. Bislang hat Brüssel eine Milliarde Euro für die Initiative bereitgestellt, und weitere vier Milliarden sollen aus dem künftigen siebenjährigen Haushaltsrahmen stammen, der 2028 beginnt. Forbes Kroatien merkt an, dass die Verhandlungen über diesen Haushalt noch laufen, die Kommission jedoch versichert, alternative Szenarien zu haben, falls ein Teil der Mittel nicht bewilligt wird.
Kroatien hat sich zusammen mit Estland, Ungarn, Irland, Lettland, Litauen, der Slowakei und Schweden vorerst Konsortien anderer Länder angeschlossen und bewirbt sich nicht um eine eigene Megafabrik, erfährt Euroactiv. Für die Ausrichtung der größten Zentren haben sich Deutschland, Italien, Spanien, Portugal und Griechenland beworben, während Frankreich, Polen, Finnland, Dänemark und Tschechien für kleinere Projekte kandidieren.
Unabhängig von dieser Ausschreibung ist in Kroatien auch das private Projekt Pantheon geplant. Es handelt sich um ein Rechenzentrum in Topusko mit einem angekündigten Wert von 50 Milliarden Euro, das in der ersten Hälfte des Jahres 2029 fertiggestellt werden soll. Mit einer installierten Leistung von einem Gigawatt würde es zwischen 20 und 40 Prozent des gesamten jährlichen Stromverbrauchs Kroatiens verbrauchen, was mit dem Verbrauch von ganz Zagreb vergleichbar ist. Investoren unter der Führung des kroatischen Unternehmers Jaka Andabak und amerikanischen Partnern haben etwa 1.500 Hektar Land für das Projekt gekauft, und für die Stromversorgung müssen 280 Kilometer neue Stromleitungen und ein eigenes Photovoltaikkraftwerk mit einer Leistung von etwa 500 Megawatt gebaut werden.
Nach Angaben der Stanford University werden etwa 60 Prozent der fortschrittlichen KI-Modelle in den USA entwickelt, 30 Prozent in China, und Europa trägt weniger als fünf Prozent bei. Das bestehende Netz von 19 KI-Zentren, das die EU seit 2022 mitfinanziert, reicht für die Entwicklung eines wettbewerbsfähigen Ökosystems nicht mehr aus, schreibt Le Monde. Ziel ist es, die europäische Technologiesouveränität zu stärken, auch wenn Brüssel einräumt, dass man in der ersten Phase weiterhin von amerikanischen Chipherstellern wie Nvidia und AMD abhängig sein wird. Die Europäische Kommission hofft, dass sich andere Anbieter in späteren Phasen des Infrastruktur-Upgrades beteiligen.
Der hohe Strom- und Wasserverbrauch für die Kühlung wirft Fragen zur Nachhaltigkeit solcher Zentren auf. "Wir fordern von den Bietern ein Dokument, in dem sie erläutern, wie sie die Technologie auf nachhaltige und energieeffiziente Weise anwenden wollen", teilte die Europäische Kommission mit. Projekte mit den höchsten Energieeffizienzstandards werden bevorzugt, und einige Experten fordern strengere Kriterien wie die Nutzung kohlenstoffarmer Energiequellen und ein Verbot von Dieselgeneratoren.
Die Europäische Kommission soll die Gewinnerangebote Anfang 2027 auswählen, danach haben die ausgewählten Konsortien 18 Monate Zeit für den Bau. Die ersten Megafabriken könnten Mitte 2028 ihren Betrieb aufnehmen.
