Galbraith o SAD-u i Hrvatskoj 90-ih

Kada je američki diplomat Ronald Neitzke s obitelji u srpnju 1992. sletio u Zagreb, dočekao ga je prizor koji je najavio izazove njegove nove misije. "Zračna luka bila je sablasno tiha, gotovo pusta", prisjetio se Neitzke. Iako su Sjedinjene Američke Države priznale Hrvatsku u travnju te godine, on je na Zrinjevcu preuzeo ured koji je i dalje formalno bio podređen veleposlanstvu u Beogradu. Sam Neitzke to je opisao kao "konzulat bez države".

Bez jasnih uputa i s podijeljenim Washingtonom

Neitzke, koji je stigao kao otpravnik poslova, ubrzo je shvatio da nema jasne smjernice iz Washingtona. Bijela kuća oklijevala je poduzeti bilo kakav odlučniji korak, dok su Kongres i State Department bili podijeljenih stavova, opterećeni politikom i predodžbama iz vremena Hladnog rata. Bivši diplomat Peter Galbraith potvrđuje tu procjenu: "Nije bilo volje da se zauzme strana."

Na terenu je situacija bila dramatična. Hrvatska je bila u ratu i zbrinjavala je više od pola milijuna izbjeglica i prognanika, dok su iz susjedne BiH stizale sve strašnije vijesti. Unatoč tome, međunarodna podrška izostajala je, a američki konzulat djelovao je u svojevrsnom diplomatskom vakuumu, formalno još uvijek dijelom strukture čije je sjedište bilo u Beogradu.

Helidrom za 5 milijuna dolara i borba s nagibom travnjaka

U međuvremenu, u Washingtonu se odvija sasvim drugačija priča o američkoj administraciji. Predsjednik Donald Trump naredio je izvođačima da ponovno rade helidrom na Južnom travnjaku Bijele kuće, čija izgradnja košta između 5 i 6 milijuna dolara. Projekt u cijelosti financira tvrtka Sikorsky Aircraft, podružnica Lockheed Martina.

Trump je, prema pisanju Washington Posta, bio nezadovoljan jer prirodni nagib travnjaka od 20 stupnjeva čini da granitna podloga za slijetanje ne izgleda savršeno ravno u odnosu na horizont. Radnici su već počeli rastavljati dijelove projekta, uključujući predsjednički pečat širok 100 stopa. "Slijećete na granit, a to je najčvršći kamen", izjavio je Trump.

Glasnogovornik Bijele kuće Davis Ingle brani projekt, ističući da je Bijeloj kući godinama očajnički potreban pravi helidrom koji će zaštititi travu Južnog travnjaka od "žestokih ispušnih plinova nevjerojatnog Marine Onea". Novi helikopteri VH-92A Patriot isporučeni su 2024. godine, no Trump ih izbjegava koristiti jer njihovi ispušni otvori okrenuti prema dolje prže travu. Dodao je kako će Bijela kuća pod Trumpovim vodstvom samo nastaviti izgledati sve bolje. Završetak radova očekuje se u rujnu 2026. godine, uoči najavljenog državnog posjeta kineskog predsjednika Xi Jinpinga.

Projekt helidroma samo je jedan u nizu građevinskih zahvata koji mijenjaju izgled Bijele kuće tijekom Trumpovog drugog mandata. Među njima je i planirana plesna dvorana vrijedna 300 milijuna dolara koja bi trebala zamijeniti Istočno krilo.