Der kroatische Basketballspieler verabschiedete sich in einem Brief von 'seinem Zuhause' und dankte dem Verein, der ihm die Rückkehr in die USA ermöglichte, wo er für die Cleveland Cavaliers spielen wird.
Der kroatische Basketball-Nationalspieler Mario Hezonja hat am Donnerstag, dem 6. August 2026, offiziell seinen Abschied von Real Madrid bestätigt. Mit einem emotionalen Brief, den er auf der Plattform X veröffentlichte, verabschiedete er sich vom Madrider Klub und kündigte seine Rückkehr in die NBA an, wo er das Trikot der Cleveland Cavaliers tragen wird.
"Der Moment, von dem ich dachte, er würde nie kommen, ist gekommen, Real Madrid zu verlassen, mein Zuhause zu verlassen. Das ist keine Entscheidung, die aus einem Mangel an eurer Liebe oder dem Wunsch, weiterhin für dieses Wappen zu spielen, resultiert, sondern aus Umständen, die mich auf einen anderen Weg geführt haben", schrieb der 31-jährige Flügelspieler.
In seinem Abschiedsbrief hob Hezonja besonders einige Namen aus der Führung und der Kabine von Real Madrid hervor. Er dankte Präsident Florentino Pérez, Sportdirektor Alberto Herreros und dem ehemaligen Kapitän Rudy Fernández. Die größte Anerkennung zollte er Juan Carlos Sánchez, betonte er, dass dieser ihm Vertragsänderungen ermöglicht habe, um "erneut zu versuchen, den Traum vom Spielen in der NBA zu verwirklichen".
"Ich wünschte, alle Menschen wären so ernsthaft, klar und einfach zu verstehen. Ich werde immer die Beziehungen schätzen, die auf gegebenem Wort, Respekt und Vertrauen aufgebaut sind. Das sind Werte, die ich immer als grundlegend betrachtet habe und die ich weiterhin schätzen werde, wo auch immer ich bin", so Hezonja.
Obwohl er einen gültigen Vertrag bis 2029 hatte, nutzte Hezonja eine Klausel, die ihm den Wechsel in die NBA gegen eine Zahlung von 850.000 Euro ermöglichte. Nach Berichten spanischer Medien hat er diese Zahlung bis zum Stichtag am 20. Juli nicht geleistet, sondern den Verein lediglich über seine Absicht informiert. Angeblich haben sich die Cleveland Cavaliers anschließend mit einem eigenen Angebot eingeschaltet, was zu Verhandlungen und vorübergehendem Schweigen aller Beteiligten führte. Hezonja wurde im Februar Klient des serbischen Agenten Miško Ražnatović.
Er verbrachte in Real Madrid die Zeit seit dem Sommer 2022 und gewann insgesamt sechs Titel. Der Höhepunkt war die EuroLeague 2023, und seine Vitrine füllte er auch mit zwei spanischen Meistertiteln. Insgesamt stand er dreimal im Finale des renommiertesten europäischen Wettbewerbs. In der vergangenen Saison wurde er zum wertvollsten Spieler (MVP) der regulären Saison der spanischen Liga gewählt, doch Real Madrid schied überraschend im Viertelfinale der Playoffs gegen Teneriffa aus und blieb zum ersten Mal seit 2011 ohne Titel, was zu einem Trainerwechsel führte.
"Von Anfang an war die Botschaft klar, alles zu gewinnen. Und das haben wir geschafft. Aber wenn mich jemand für immer erobert hat, dann seid ihr es. Ihr habt mich gelehrt, was es bedeutet, zu einem Verein zu gehören, der wie eine Familie gelebt wird", schrieb Hezonja an die Fans.
Hezonja kehrt in die Liga zurück, in der er bereits zwischen 2015 und 2020 gespielt hat. Für die Orlando Magic, die New York Knicks und die Portland Trail Blazers bestritt er insgesamt 330 Spiele mit einem Schnitt von 6,9 Punkten und 3,1 Rebounds pro Partie. Nach seinem ersten NBA-Ausflug spielte er für Panathinaikos und den russischen Klub UNICS Kazan, bevor er nach Madrid kam.
"Jetzt setze ich meinen Weg mit demselben Enthusiasmus und derselben Ambition fort, mit denen ich gekommen bin. Ihr kennt mich bereits. Ich hoffe, dass sich unsere Wege eines Tages wieder kreuzen", schloss Hezonja seinen Abschiedsbrief.
