Bivši hrvatski izbornik Hrvoje Horvat vratio se u domovinu i preuzeo RK Zagreb. U velikom intervjuu otkrio je planove za Ligu prvaka, oslonac na 5-1 obranu, obiteljske razloge povratka i tko su mu najveći favoriti za europski tron.
Novi trener RK Zagreba i bivši izbornik hrvatske rukometne reprezentacije Hrvoje Horvat intenzivno priprema momčad za sezonu u kojoj je imperativ jasan: osvojiti oba domaća trofeja i napokon napraviti iskorak u Ligi prvaka. Nakon visinskih priprema na slovenskoj Rogli, gdje je momčad brusila formu pod paskom fizičkog pripremača Šime Tomaševića, Horvat je za Sportske novosti otkrio ključne detalje svoje vizije.
Horvat ne krije da je defenziva apsolutni prioritet u izgradnji momčadi. "Od prvog dana se koncentriramo na defenzivnu komponentu u momčadi, tako je i slagan roster koji je pojačan s nekoliko kvalitetnih igrača", rekao je Horvat, dodajući da se ugledao na reprezentativni model. "Reprezentacija je pokazala da ta naša specifična zona 5-1 ima prođu, te smo u tom smjeru i mi radili na dosadašnjem dijelu priprema."
Zagreb je u prijelaznom roku doveo čak osam novih igrača, no Horvat izbjegava usporedbe s prošlom sezonom. "Bespredmetno je raditi paralele s prošlosezonskom momčadi. Igrači su dovođeni u skladu s planom i potrebama i svaki će dobiti neku svoju ulogu", naglasio je. Fizička sprema igrača je na odličnom nivou, a individualni programi koje je Tomašević zadao tijekom prijelaznog perioda u potpunosti su ispunjeni.
Ždrijeb Lige prvaka Zagrebu je dodijelio iznimno zahtjevnu skupinu s prvacima Francuske, Danske i Slovenije: Parizom, Aalborgom i Celjem. "Laganog protivnika nema. Grupa je izazovna, no ja sam ipak optimističan i jedva čekam početak", poručio je Horvat. Pohvalio je i novi format natjecanja: "Dosad je na umjetan način bio pomalo zatvoren u krugu istih klubova i ljudima je postalo monotono. Ovo je dobrodošlo osvježenje, poticaj nekim drugim manjim klubovima i sredinama."
Svjestan je budžetskih ograničenja u odnosu na europske velikane, ali ne želi da to bude izgovor. "Imamo svoja rješenja, premošćujemo svakodnevno nedostatke i na dobrom smo putu." Njegov povratak u Zagreb nije bio jednostavan jer je imao važeći ugovor sa Schaffhausenom, no razum je prevladao. "Moj je potpis bio jedan od zadnjih jer je Schaffhausen malo kočio i radio probleme. Ipak sam pred kraj puno komunicirao s vodstvom Zagreba te smo zajedno dovršavali konture momčadi."
Iako je u uređenoj švicarskoj sredini imao bolji ugovor i manje pritiska, Horvat se vratio u Hrvatsku. "Zagreb je veliki klub koji je konstanta u Ligi prvaka. Raditi doma je sigurno dodatni izazov, no Zagreb radi na stabilizaciji kluba i kadra i ima odličan projekt koji mi se svidio. Razlog povratka je bila i obitelj, vratio sam se doma jer smo dugo bili razdvojeni", otkrio je.
U Zagrebu živi pet minuta od dvorane, a obitelj mu je najveća podrška. Kći Tara ima 16 godina, a 12-godišnji sin Borna već trenira rukomet u Metalcu. "Ljevak je, to mu je veliki plus, ima predispozicije, ima i neki 'rukometni' gen na djeda i oca. Ne forsiram ga uopće, možda ga majka Aleksandra malo više forsira. Njemu ostavljamo odluku; nema tu sreće ako te netko gura i dogura, a ti to nisi radio iz gušta i s osmijehom."
Kad je riječ o ocu Hrvoju Horvatu senioru, jednom od najboljih igrača u povijesti rukometa, emocije su neizbježne. "Rukomet mi je doma uvijek bio, a to je još uvijek, na 'meniju' za doručak, ručak i večeru. Tata i dalje sve gleda i prati i uvijek je bio dobronamjeran. Po prirodi skroman i sramežljiv nekad ne kaže sve što možda misli, no i dalje mi je vjetar u leđa i stalna podrška s vrijednim savjetima", rekao je Horvat.
A na pitanje što bi dao da u današnjem rosteru ima igrača poput oca, Horvat je sjetno odgovorio: "Eeee, da imam takvog igrača kao što je bio on. Malo je takvih..."
Osvrnuo se i na aktualnu reprezentaciju koju vodi Dagur Sigurðsson. "Sad imamo opet dobar spoj starijih i mlađih, a svi su u naponu snage i svi igraju u top klubovima. Reprezentacija je sada napravila uspješnu smjenu generacija i sve se čini puno bolje." Prisjetio se i svog mandata obilježenog koronom i pehom: "Svaka škola se plaća i dosta košta, netko ponekad sve to mora platiti."
Kad je riječ o klupskoj sceni, Horvat vidi Veszprém kao glavnog favorita za osvajanje Lige prvaka, posebno nakon što su doveli Emila Nielsena iz Barcelone. "Sad kad je Nielsen kao ponajbolji vratar svijeta pojačao tu momčad, ipak je Veszprém najveći favorit", smatra Horvat, dodajući da su Barcelona i Magdeburg također u užem krugu. Dancima predviđa nastavak dominacije na reprezentativnoj razini zbog fenomenalnog sustava i širokog kadra.
Nakon priprema u Mađarskoj (Tatabanya) i Makedoniji (Ohrid), gdje će Zagreb odmjeriti snage s Kielceom, Celjem, Zamalekom i Vojvodinom, slijedi početak sezone. Prvo kolo domaće lige pomaknuto je na 5. rujna kada Zagreb gostuje u Bjelovaru koji svečano otvara novu dvoranu. Samo četiri dana kasnije, 9. rujna, na rasporedu je premijera u Ligi prvaka protiv Celja na domaćem terenu.
"Dva trofeja doma moramo osvojiti - to nije upitno i to je kao 'dobar dan'. Želimo proći skupinu Lige prvaka, napravit ćemo svoju jednadžbu da prevarimo nekog objektivno jačeg", zaključio je Horvat, svjestan da mu uspjeh u Zagrebu može otvoriti i vrata povratka na klupu reprezentacije: "To je prvenstveno enormna čast, ali i izazov. O tome se sanja, no sada mi je samo Zagreb u mislima."
