Hrvatski teškaš Filip Hrgović 29. kolovoza u Londonu bori se za upražnjeni IBF naslov protiv mladog favorita Mosesa Itaume. Unatoč impresivnoj karijeri, kladionice i javnost masovno ga otpisuju.
Boksački svijet s nestrpljenjem iščekuje 29. kolovoza 2026. godine, kada će u londonskoj O2 areni u ring stati hrvatski teškaš Filip Hrgović (34) i 21-godišnji Britanac slovačkog podrijetla Moses Itauma. Ulog je upražnjeni naslov svjetskog prvaka po IBF-u, kojeg se u lipnju ove godine odrekao Oleksandr Usyk, što je ovom meču dalo dodatnu težinu.
Iako se radi o borbi za svjetski vrh, ono što upada u oči je ogromno podcjenjivanje Hrgovića, borca koji je mukotrpno radio da bi došao u ovu poziciju. Kladionice na pobjedu Itaume nude koeficijent 1,12, dok na Hrgovića ide čak do 8. Komentari na društvenim mrežama sugeriraju da će mladi Britanac "riješiti" hrvatskog borca bez problema, spominju se nokauti u prvoj rundi, a neki ovu borbu nazivaju "poklonom" za Itaumu.
Osim prestiža i pojasa, ovaj meč nosi i ogromnu financijsku težinu. Prema procjenama iz boksačkih krugova, ukupni nagradni fond za ovaj spektakl trebao bi se kretati između dva i četiri milijuna dolara. S obzirom na to da se bori za upražnjenu titulu, zarada se dijeli prema pravilima IBF-a. Hrgoviću bi tako trebao pripasti fiksni honorar u rasponu od 700.000 do milijun dolara, što predstavlja jednu od najvećih zarada u njegovoj karijeri.
S druge strane, 21-godišnji Britanac Moses Itauma trebao bi zaraditi još više. Njegov osnovni honorar procjenjuje se na oko 1,5 milijuna dolara, što bi bio novi financijski rekord u njegovoj mladoj profesionalnoj karijeri. Kako je riječ o domaćoj zvijezdi Queensberry Promotionsa, Itauma bi trebao imati i značajan udio u prihodima od pay-per-viewa, što bi njegovu ukupnu zaradu moglo pogurati iznad dva milijuna dolara. Za usporedbu, navodno je za svoj prethodni veliki meč protiv Dilliana Whytea imao zajamčeno oko milijun dolara.
No, pravi financijski jackpot za Hrgovića tek bi uslijedio u slučaju pobjede. Status svjetskog prvaka dramatično bi mu podigao tržišnu vrijednost i omogućio pregovore iz potpuno drukčije pozicije, otvarajući vrata višemilijunskim honorarima u budućim velikim mečevima.
Boks se tradicionalno naziva plemenitom vještinom, no današnja stvarnost je drugačija. Novac i marketinški potencijal postali su važniji od sportskih zasluga. Moses Itauma će priliku za naslov dobiti već nakon 14 profesionalnih pobjeda, dok je Hrgovićev put do ove borbe bio znatno trnovitiji. Da hrvatski borac zareda nekoliko poraza, teško da bi ponovno dobio priliku za najveće mečeve, jer ne dolazi s velikog tržišta niti voli vrijeđati izvan ringa.
Za usporedbu, Deontay Wilder u posljednjih sedam borbi ima čak četiri poraza, a i dalje se piše o njegovom potencijalnom meču protiv Usyka. Promotori unaprijed stvaraju priču o novim velikanima, pa ne čudi što se navijači zakače na to. Itauma nesumnjivo ima kvalitetu, snažan je i brz, ali Hrgović mu je daleko najveći izazov u karijeri.
Itauma još nije iskusio kako je provesti više od šest rundi u ringu niti kako je primiti udarac jednog od najboljih svjetskih teškaša. Unatoč tome, već mu se dogovaraju borbe na stadionima i priča o ujedinjenju titula. S druge strane, Hrgović je bivši juniorski svjetski i europski prvak, osvajač olimpijske medalje, čovjek s gotovo stotinjak amaterskih mečeva i profesionalnim omjerom 22:1.
Njegov jedini poraz došao je protiv Daniela Duboisa, potencijalno najboljeg udarača današnjice, u meču u kojem je do prekida bio bolji. Hrgović je u prvih šest rundi bio aktivniji, no potom je izgubio snagu. Kasnije se ispostavilo da je razmišljao o odgodi borbe zbog razbijene arkade nekoliko tjedana ranije i viroze, ali je stisnuo zube i izašao u ring. Dubois ga je u sedmoj rundi snažno pritisnuo, da bi u osmoj sudac prekinuo borbu zbog posjekotine ispod Hrgovićeva oka. Do tog trenutka, hrvatski je borac vodio na sudačkim karticama.
Cijela situacija podsjeća na 2018. godinu i prvu borbu između Stipe Miočića i Francisa Ngannoua u UFC-u. Iako je Miočić tada bio prvak s impresivnim nizom borbi, organizacija, navijači i kladionice podcjenjivali su ga jer su u Kameruncu vidjeli unosnu priču. U samom meču udarila ih je realnost - Miočić je "školovao" Ngannoua, iskusno dominirao i pokazao da se stepenice ne smiju tako lako preskakati, a pobjede upisivati unaprijed.
Sličan scenarij sada se očekuje i s Hrgovićem. Podcjenjivanje će mu biti dodatni motiv. Koliko god Itauma bio talentiran i perspektivan, ring je taj koji će dati konačan odgovor. Ako mladi Britanac s 21 godinom i osam mjeseci zaista postane drugi najmlađi teškaški prvak nakon Mikea Tysona, to će biti povijesni uspjeh. No protiv sebe će imati iskusnog borca koji je pobjeđivao odlična imena poput Zhileija Zhanga, Joycea i Adeleyea i koji ne namjerava biti samo stepenica u tuđoj priči.
