Nakon što su mladi hrvatski vaterpolisti osvojili zlato na Svjetskom prvenstvu do 16 godina, uslijedio je šok, u službenom protokolu nije bilo predviđeno intoniranje 'Lijepe naše'. Intervenirali su iz Hrvatskog vaterpolskog saveza.
Dok Hrvatska slavi nove svjetske prvake, vaterpolsku reprezentaciju do 16 godina koja je u Zagrebu osvojila zlatnu medalju, u prvi plan izbila je nevjerojatna kontroverza vezana uz organizaciju samog natjecanja. Naime, svjetska krovna organizacija World Aquatics nije u protokolu finalne ceremonije uopće planirala intoniranje hrvatske himne.
Nakon što su mladim reprezentativcima podijeljene zlatne medalje i pobjednički pokal, na rasporedu nije bilo izvođenja 'Lijepe naše'. Ovakav propust izazvao je hitnu i oštru reakciju ljudi iz Hrvatskog vaterpolskog saveza (HVS).
Iz HVS-a su odlučno poručili da Hrvatska kao svjetski prvak jednostavno mora imati svoju himnu na kraju natjecanja. Njihova intervencija urodila je plodom te je 'Lijepa naša' ipak intonirana, omogućivši mladim vaterpolistima da naslov proslave onako kako i dolikuje, uz zvuke nacionalne himne pred domaćom publikom.
No, kontroverze oko protokola tu ne prestaju. Sportske novosti navode kako službeni spikeri tijekom cijelog prvenstva nisu smjeli predstavljati reprezentacije njihovim imenima. U finalnoj utakmici protiv Španjolske, odigranoj 9. kolovoza 2026., nije se najavljivalo da igraju Hrvatska i Španjolska. Umjesto toga, momčadi su predstavljane kao 'Bijeli' i 'Plavi'.
Ova neobična praksa vrijedila je i za službene stream-prijenose World Aquaticsa, gdje su komentatori također dobili uputu koristiti isključivo oznake prema bojama dresova. Dodatnu nelogičnost predstavlja i činjenica da posljednja dva dana prvenstva prije utakmica uopće nisu izvođene nacionalne himne.
Usprkos organizacijskim propustima, sportski uspjeh je neupitan. Hrvatska je 'prošetala' turnirom koji se od 3. do 9. kolovoza igrao u Zagrebu, a u osvajanju zlata značajnu ulogu imala su i četvorica igrača dubrovačkog Juga Adriatic osiguranje: Luko Vezilić, Roko Koncul, Petar Lončarić i Vlaho Rajčević.
Tim povodom, dubrovačko-neretvanski župan Blaž Pezo uputio im je 10. kolovoza 2026. prigodnu čestitku. "Naši momci 'prošetali' su kroz skupinu i na svakom koraku turnira pokazali i dokazali zašto je Hrvatska kolijevka vaterpola", poručio je župan Pezo, dodavši kako je cijela Hrvatska s razlogom slavila, ali i kako je imati takvu četvorku iz njegove županije "sve, ali ne i mala stvar".
Čestitke je uputio i izborniku Brunu Sabioniju te cijelom Hrvatskom vaterpolskom savezu.
