Predsjednik FIFA-e suočava se s najvećom krizom otkako je na čelu organizacije. Nakon neuspjelog pokušaja prodaje komercijalnih prava, javno su ga prozvali vlastiti direktori, a podršku mu je uskratio i prvi nacionalni savez.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino našao se na udaru nezapamćene pobune unutar svjetske nogometne organizacije. Nakon što je pokušao prodati dio komercijalnih prava Svjetskog prvenstva privatnim investitorima, protiv njega se okrenulo čak 143 nacionalnih saveza, a dvojica najbližih suradnika podnijela su ostavke uz oštre javne prozivke.
Infantino je od 2016. godine na čelu FIFA-e, no ovaj potez mnogi smatraju točkom pucanja koja bi mogla okončati njegov mandat i prije izbora zakazanih za 2027. godinu.
Plan je bio da FIFA putem novoosnovanog privatnog entiteta "FIFA Forward Enterprise" proda 21 posto dionica tvrtki Thrive, čiji je vlasnik Joshua Kushner, mlađi brat Jareda Kushnera, supruga Ivanke Trump, najstarije kćeri predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa. Ovim potezom Infantino je htio privatizirati dio neprofitne organizacije i prodati nešto što, kako ističu kritičari, nije njegovo vlasništvo.
Vijest je objavljena u utorak preko službenih kanala FIFA-e, a reakcije su uslijedile munjevitom brzinom.
Samo dva dana nakon objave, svih 55 članica UEFA-e, krovne europske nogometne organizacije, najavilo je bojkot Svjetskog prvenstva. FIFA je prvotno odgovorila priopćenjem da "nitko ne prodaje nogomet" i da nastavlja s poslom, računajući da UEFA-inih 55 članica čini tek 26,1 posto od ukupno 211 članica.
No, ubrzo su se UEFA-i pridružili sjevernoamerički Concacaf s 41 članicom i azijski AFC s 47 članica. Zajedno su činili 143 saveza, odnosno 67,8 posto svih članica FIFA-e, što je jasno pokazalo da je Infantino izgubio podršku većine.
Najteži udarac stigao je iz same organizacije. Viši savjetnik predsjednika Carlos Cordeiro podnio je ostavku uz oštro obrazloženje.
"Ne stojim iza ove odluke. Dopustite mi da budem potpuno jasan. Nisam imao nikakvu umiješanost u ovoj odluci i žestoko joj se protivim. Nogomet je moj život već 35 godina i razumijem koje bi posljedice nosilo prodavanje nogometa. Ovo nije odgovoran način odnošenja prema nogometu. Fifina odgovornost ne bi trebala biti maksimiziranje komercijalnog prihoda pod svaku cijenu, već zaštititi i ojačati nogomet za buduće generacije. Kada se ti principi sudaraju, nogomet uvijek mora biti na prvom mjestu", poručio je Cordeiro.
Još oštriji bio je glavni operativni direktor FIFA-e Kevin Lamour, koji je za Associated Press izjavio da je projekt "samo jedne osobe".
"Vrlo jasno i jednostavno, ovaj projekt koji je izazvao toliko kontroverze uopće nije projekt Fife. Ovo nije projekt ni Fifine administracije. Ovo je projekt samo jedne osobe. Navijači, zemlje članice, lige i klubovi nisu jedini koje je ova vijest iznenadila, i mi iz same organizacije bili smo šokirani i prevareni", rekao je Lamour, dodavši da je ovo "indikator manjka povjerenja, transparentnosti, kvalitetnog vođenja i ozbiljnog nedostatka poštovanja".
Nogometni savez Walesa (FAW) postao je prvi nacionalni savez koji je javno objavio da povlači potporu Infantinu uoči izbora 2027. godine.
"Nedavni propusti u dobrom upravljanju, procesima, vodstvu, vrijednostima, odnosima s dionicima, komunikaciji i prosudbi doveli su nas do zaključka da je gospodin Infantino izgubio povjerenje Nogometnog saveza Walesa za ostanak na čelu svjetskog nogometa. Neuspjeh da se interesi nogometa stave na prvo mjesto nešto je što ne možemo prihvatiti", stoji u priopćenju FAW-a.
Prema pravilima FIFA-e, postoje tri načina na koja bi Infantino mogao ostati bez funkcije. Prvi je sazivanje izvanrednog Kongresa, za što je potrebno 20 posto članica, odnosno 43 nacionalna saveza, a Kongres bi se morao održati u roku od tri mjeseca. Drugi je pokretanje postupka pred Etičkim odborom FIFA-e, a treći, najjednostavniji, poraz na redovnim izborima u ožujku iduće godine.
Nakon silnih pritisaka, FIFA je u petak navečer objavila da odustaje od projekta. "Nakon što smo pažljivo saslušali sva stajališta, postalo je jasno da je ovaj projekt izazvao podjele koje, bez obzira na razinu potpore koju uživa, više nisu u interesu cilja koji je od početka bio postavljen. Naša je namjera uvijek bila, i uvijek će biti, ujedinjavati i unapređivati nogomet. Zbog toga se s ovim prijedlogom neće nastaviti", stoji u priopćenju.
