Beide Teams starten in die erste Runde geschwächt durch die Abgänge ihrer besten Stürmer zu Dinamo, und in der letzten Saison trennten sie nur ein Punkt.
Die Fußballer von Istra 1961 und Lokomotiva eröffnen heute, am 1. August 2026, die neue Saison der Supersport HNL. Das Spiel der ersten Runde findet im Stadion Aldo Drosina in Pula statt, Anpfiff ist um 18:30 Uhr, und die Live-Übertragung übernimmt MAXSport 1.
Der Trainer von Istra, dessen Nachname als Cabello angegeben wird, machte vor dem Duell keinen Hehl aus seiner Ungeduld. "Der Moment, auf den wir alle gewartet und für den wir hart gearbeitet haben", sagte er gegenüber Glas Istre und betonte die Bedeutung des Saisonstarts vor den heimischen Fans.
Die Pulaner gehen in ihre 21. Saison in der höchsten Spielklasse des kroatischen Fußballs. Die letzte Meisterschaft beendeten sie auf dem sechsten Platz mit 43 Punkten, während Lokomotiva mit 44 Punkten eine Stufe höher stand. In vier direkten Duellen gab es keine dominante Mannschaft: In Drosina gab es zwei Unentschieden (2:2 und 1:1), während sich Gäste und Gastgeber in Zagreb mit Siegen von 2:1 und 2:0 abwechselten.
Beide Teams starten ohne ihre Schlüsselstürmer in die neue Saison. Wie Index.hr berichtet, hat Istra seinen besten Torschützen Smail Prevljak an Dinamo verkauft, und denselben Weg von Maksimir hat auch Aleks Stojaković, bisheriger Spieler von Lokomotiva, eingeschlagen. Diese Abgänge werden die Offensivkraft beider Mannschaften erheblich beeinflussen.
Hauptschiedsrichter des Spiels wird Patrik Pavlešić sein, unterstützt von Bojan Zobenica und Filip Krznarić an den Seitenlinien. Die Rolle der vierten Offiziellen übernimmt Ivana Martinčić, während Mario Zebec und Ivan Starčević für den VAR zuständig sind. Der Gastgeber muss auf drei Spieler verzichten: Charles Agada, Antonio Maurić und Vinko Rozić, während Lokomotiva keine Ausfälle hat.
