Iz andorske anonimnosti do dva gola u poluvremenu
Meksički napadač Armando Leon stigao je na Opus Arenu na probu bez odštete, a u prvom startu za Osijek protiv Rudeša zabio je dva pogotka i potvrdio da bi mogao biti veliko pojačanje.
Meksički napadač Armando Leon stigao je na Opus Arenu na probu bez odštete, a u prvom startu za Osijek protiv Rudeša zabio je dva pogotka i potvrdio da bi mogao biti veliko pojačanje.
Još prije nekoliko tjedana malo tko u Hrvatskoj znao je za njegovo ime. Danas je Armando Leon (26) središnja figura Osijeka nakon što je u subotu, 8. kolovoza 2026., u svom prvom nastupu od prve minute u SHNL-u mrežu Rudeša zatresao dvaput i nagovijestio da bi Bijelo-plavi mogli dobiti rješenje u napadu.
Ovaj meksički centarfor došao je na Opus Arenu na provjeru iz redova andorskog Ranger'sa. Prošao je probni rok i 23. srpnja stavio potpis na jednogodišnju suradnju s mogućnošću produljenja. Već u drugom prvenstvenom kolu demonstrirao je zbog čega je klub odlučio zadržati ga.
Svoju minutažu protiv Rudeša Leon je naplatio već u 12. minuti. Izvrsno se ubacio između stopera na okomitu loptu Luke Vrbančića i pogodio za 1:0. Samo 16 minuta poslije, nakon prodora Roka Jurišića, našao se na pravom mjestu i s blizine pospremio loptu u mrežu za 2:0. Do odmora je Osijek već vodio 4:0, a meksički je napadač pritiskao i kod četvrtog zgoditka koji je zabio Nail Omerović.
U susretu prvog kola protiv Gorice dobio je 45 minuta u pobjedi od 2:0, dok je protiv Rudeša prvi put krenuo od početka. Povjerenje je vratio na najbolji mogući način.
Visok 189 centimetara, Leon igra na poziciji klasičnog centralnog napadača. Već nakon prvih treninga suigrači su mu spominjali da tjelesnom konstitucijom i pokretima asocira na Ramona Miereza, jednog od najefikasnijih napadača koji su nosili dres Osijeka u novije vrijeme.
"Odmah su mi to rekli, valjda već nakon prvog treninga. Čuo sam da je bio odličan strijelac. Trudit ću se opravdati očekivanja", izjavio je Leon po potpisivanju ugovora.
Njegovo pojavljivanje u Osijeku nije bilo djelo slučaja. Leon je u Andori već surađivao s novim strategom Bijelo-plavih Federicom Bessoneom, koji ga je dobro poznavao prije no što mu je uputio poziv za pripreme. Bessone inzistira na agresivnom pritisku i okomitoj igri, a Leon je baš taj segment izdvojio kao svoju glavnu vrlinu.
Protiv Rudeša se to vidjelo i kod četvrtog gola, kad su on i Omerović udvojenim presingom natjerali gostujuću obranu na kiks.
Leon je rođen u Ensenadi, a nogometne osnove stekao je u Pachuci. Poslije je došao do seniorske momčadi Leóna, no ondje se nije uspio dugoročno afirmirati. Nastupao je i za Alebrijes de Oaxaca, a s Leonom je podigao trofeje osvojivši meksičku Aperturu 2020. i Leagues Cup 2021. godine.
Kako u domovini nije pronašao kontinuitet, 2024. je povukao prilično netipičan potez i karijeru nastavio u Andori. Upravo tamo je procvao: za Ranger's je u sezoni 2024./25. u 29 ligaških nastupa postigao 20 prvenstvenih golova. U idućoj sezoni igrao je za Ranger's i kraće za Santa Colomu te u 24 ligaška susreta dodao još deset pogodaka. Posebno se pamti utakmica iz svibnja 2025., kad je u pobjedi Ranger'sa od 5:0 protiv Santa Colome zabio hat-trick.
Andorska liga kvalitetom je, dakako, daleko ispod SHNL-a i upravo je zato Leon u Osijek došao bez ikakve pompe i bez novčane naknade. Klub je iza sebe ostavio dvije vrlo slabe sezone obilježene brojnim promašenim akvizicijama, a ovog je ljeta budžet reduciran uz najavu nove sportske politike koja će biti znatno opreznija na tržištu.
Leon je gotovo udžbenički primjer takvog pristupa. Stigao je bez odštete, prvo je morao opravdati pozivnicu na probi, a dobio je i kratkoročan ugovor, što financijsku izloženost Osijeka svodi na minimum. S druge strane, radi se o 26-godišnjem napadaču koji je u proteklim sezonama konstantno tresao mreže i kojeg trener izvrsno poznaje.
Dva gola Rudešu ne znače da je Osijek već iskopao novog Miereza, pogotovo protiv suparnika koji se tek vratio u elitni razred. No za igrača koji je prije svega nekoliko tjedana došao na probni rok iz Andore, start je teško mogao biti bolji. Ako se ispostavi da zgodici protiv Rudeša nisu bili izolirani bljesak, Osijek bi jedan od najzanimljivijih poslova prijelaznog roka mogao imati u igraču za kojeg nije morao izdvojiti niti jedan euro odštete.
