Minister Ben Gvir wollte palästinensische Häftlinge mit Nilkrokodilen einschüchtern, doch das Gericht hat die Beschaffung der Tiere vorläufig untersagt, während der Rechtsstreit andauert.
Die israelischen Behörden haben begonnen, einen 170 Meter langen Graben um einen Flügel des Gefängnisses Keciot in der Negev-Wüste zu graben, mit der Absicht, dort Nilkrokodile unterzubringen. Der Plan, der von Minister für Nationale Sicherheit Itamar Ben Gvir initiiert wurde, ist als zusätzliches Hindernis gegen Flucht und als Mittel zur Einschüchterung palästinensischer Häftlinge gedacht, stieß jedoch auf heftigen Widerstand und rechtliche Hürden.
Das Projekt hat bereits erhebliche finanzielle Mittel erhalten. Nach verfügbaren Informationen wurden dafür etwa 5,5 Millionen Euro bereitgestellt, also 21 Millionen Schekel (etwa 6,9 Millionen US-Dollar), die das Ministerium für Nationale Sicherheit für ein Pilotprojekt bereitgestellt hat. Gefängnisbeamte haben bereits die Haltung von Krokodilen studiert, und die Bauarbeiten an der Infrastruktur sind im Gange.
Um Vorschriften zu umgehen, die die Haltung von Krokodilen in Gefängnissen nicht erlauben, erließ Umweltministerin Idit Silman am 15. Juli 2026 eine Entscheidung, die den Nilkrokodil als "versorgtes Wildtier" oder "Wildtier, das von Menschen betreut wird" einstuft. Mit diesem Schritt versuchte sie, ihre Haltung außerhalb von Zoos zu ermöglichen, traf die Entscheidung jedoch trotz des Widerstands der Rechtsberaterin ihres Ministeriums und der Israelischen Natur- und Parkbehörde.
Ben Gvir präsentierte das Projekt als Sicherheitsmaßnahme, aber seine Aussagen offenbaren auch eine symbolische Dimension. Nach der Gerichtsentscheidung erklärte er, dass die Gefangenen "zittern" wegen der möglichen Ankunft der Krokodile, und beschuldigte das Gericht, auf der Seite der "Terroristen" zu stehen. Ministerin Silman hatte zuvor behauptet, es handele sich um "Abschreckungsmittel und Sicherheitsmaßnahmen in Gefängnissen".
Das Bezirksgericht in Jerusalem erließ am Sonntagabend, den 2. August 2026, eine vorläufige Verfügung gegen die Suche, Vorbereitung und den Transport von Krokodilen in das Gefängnis Keciot. Richter Avraham Rubin entschied, dass die Behauptungen über mögliche schädliche Folgen geprüft werden müssen. Die einstweilige Verfügung bleibt in Kraft, bis die Behörden ihre Antwort dem Gericht vorlegen, was bis Mitte August 2026 erwartet wird.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Gerichtsentscheidung nicht das Graben des Grabens umfasst, sodass die Infrastrukturarbeiten fortgesetzt werden können. Es ist noch nicht bekannt, ob letztendlich Krokodile in den Graben gebracht werden dürfen.
Das Projekt wurde vor Gericht von der israelischen Tierschutzorganisation Let the Animals Live angefochten, unterstützt von der Klinik für Umweltgerechtigkeit und Tierrechte an der Universität Tel Aviv. In der Klage wird angeführt, dass die Entscheidung von Ministerin Silman "den rechtlichen Status der Krokodile ändert und die Kontroll- und Genehmigungsmechanismen aufhebt, die auf sie als geschützte Wildtiere angewendet werden".
"Krokodile sind keine Waffen, keine Bestrafungsmittel und keine Kulisse für eine politische Kampagne", erklärte die Organisation Let the Animals Live. Experten warnten auch, dass es kein bekanntes modernes Beispiel für die Verwendung von Krokodilen zur Bewachung von Gefängnissen gibt, und betonten die Gefahr für Tiere, Gefangene, Wärter und die Umwelt.
Das Gefängnis Keciot befindet sich im Süden Israels in der Negev-Wüste, und in seinem besonders gesicherten Flügel sind palästinensische Sicherheitshäftlinge untergebracht, darunter auch Mitglieder der Hamas aus dem Gazastreifen. Nach Angaben palästinensischer und israelischer Menschenrechtsorganisationen befinden sich derzeit etwa 9.500 palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen, darunter Frauen und Kinder, und Dutzende von ihnen sind an Hunger, Folter und Verweigerung medizinischer Versorgung gestorben.
Seit seinem Amtsantritt Ende 2022 hat Minister Ben Gvir die Verschärfung der Bedingungen für palästinensische Gefangene überwacht, einschließlich der Politik des Aushungerns, der Verweigerung medizinischer Versorgung, Folter und Einzelhaft.
